Μπορεί σήμερα να συμπληρώνονται 69 χρόνια από τον θάνατο του Τζέιμς Ντιν, όμως, ο μύθος του παραμένει ακόμη ζωντανός. Εξάλλου, ο ίδιος ήταν μια ξεχωριστή περίπτωση, το απόλυτο νεανικό ίνδαλμα της δεκαετίας του ’50 κι ας είχε κάνει μόνο τρεις ταινίες.
Ο Τζέιμς Ντιν ήταν για τους νέους της εποχής, ο δικό τους… επαναστάτης με ή χωρίς αιτία. Και ο θάνατός του σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα, μόλις στα 24 του χρόνια, γιγάντωσε τον μύθο του.
Ο Τζέιμς Ντιν είχε πάθος με την ταχύτητα και τα γρήγορα αυτοκίνητα, ενώ συχνά έπαιρνε μέρος σε αγώνες. Το τελευταίο του απόκτημα ήταν μια Porsche 550 Spyder, ένα πολύ γρήγορο αυτοκίνητο, το οποίο ο σταρ, είχε ονομάσει “ο μικρός μπάσταρδος”. Και μέσα σε αυτόν τον “μπάσταρδο” βρήκε τραγικό θάνατο.
Και ας τον είχε προειδοποιήσει, μόλις εφτά ημέρες πριν τον θάνατό του, σχεδόν αυστηρά, ο Άλεκ Γκίνες. Δεν γνωρίζουμε, αν ο Βρετανός ηθοποιός είχε… μαντικές ικανότητες, όμως, όπως ο ίδιος είχε παραδεχθεί, έβλεπε το κακό να έρχεται και μάλιστα πολύ σύντομα.
«Εκείνο το σπορ αυτοκίνητο μου φαινόταν απαίσιο», έγραψε αργότερα ο σερ Άλεκ Γκίνες. «Πόσο γρήγορα μπορείς να τρέξεις με αυτό;» ρώτησα. «Ακόμα και 200 χιλιόμετρα», απάντησε ο Τζέιμς Ντιν. Ο Γκίνες αντέδρασε έντονο και όπως επίσης είχε αποκαλύψει, σε αυστηρό τόνο προειδοποίησε τον φίλο του να μη μπει στο αυτοκίνητο. «Σε παρακαλώ μην μπεις σε αυτό… Αν μπεις σε αυτό το αυτοκίνητο θα βρεθείς νεκρός την επόμενη εβδομάδα», του είπε. Ο Ντιν γέλασε: «Ω, με σοκάρεις! Μην είσαι τόσο κακός», του απάντησε.
Ακριβώς, εφτά ημέρες μετά από εκείνον τον προφητικό διάλογο, έγινε το μεγάλο κακό…
Το ημερολόγιο έγραφε 30 Σεπτεμβρίου του 1955. Εκείνη την ημέρα ο Τζέιμς Ντιν κατευθυνόταν στο Σαλίνας για έναν αγώνα ταχύτητας. Ο μηχανικός αυτοκινήτων αγώνων, Ραλφ Γουόδεριχ, ήταν μαζί του στη μοιραία Porsche. Λίγες ώρες πριν από το δυστύχημα, η τροχαία του είχε κόψει κλήση για υπέρβαση του ορίου ταχύτητας, αλλά ο ηθοποιός δεν πτοήθηκε και συνέχιζε να τρέχει στους αυτοκινητόδρομους της Καλιφόρνια.
Μάλιστα, σύμφωνα με μαρτυρίες, την ώρα του τραγικού δυστυχήματος στη διασταύρωση των αυτοκινητοδρόμων 41 στην State Route 466, έτρεχε με ταχύτητα πάνω 120 χιλιόμετρα την ώρα. Ο Ντόναλντ Τέρνπσιντ ήταν ο οδηγός του κουπέ Ford Custom Tudor που έπεσε πάνω του το αυτοκίνητο του Ντιν κα ο οποίος βγήκε από το όχημά του μόνο με μικρές γρατσουνιές.
Από τη σφοδρή σύγκρουση, ο μηχανικός Ραλφ Γουόδεριχ, που ήταν συνοδηγός του Ντιν, πετάχτηκε έξω από την Porsche, σπάζοντας το πόδι και το σαγόνι του. Όμως, ο Τζειμς Ντιν έσπασε τον λαιμό, το σαγόνι και είχε σοβαρά κατάγματα στα χέρια. Λίγα λεπτά μετά, άφησε την τελευταία του πνοή.
Ο θάνατός του σόκαρε όλο τον πλανήτη. Εκείνη την περίοδο γύριζε την ταινία «Ο Γίγας», ενώ έναν μήνα μετά τον θάνατό του, κυκλοφόρησε στους κινηματογράφους, ο «Επαναστάτης Χωρίς Αιτία». Ο Τζέιμς Ντιν μέσα από τον ρόλο αυτό, ακόμη και αν δεν ήταν πια στη ζωή, έγινε το απόλυτο σύμβολο της επαναστατημένης νεολαίας στη μεταπολεμική Αμερική.
