Μπορεί η λαμπρή καριέρα της Γκρέις Κέλι στο Χόλιγουντ να μην κράτησε πολύ, αφού η πανέμορφη σταρ άφησε πίσω της τα πάντα για να παντρευτεί τον Ρενιέ, όμως, ο μύθος της μέχρι και σήμερα παραμένει ζωντανός. Όπως και οι φήμες για τη ζωή της ως πριγκίπισσα του Μονακό, σύμφωνα με τις οποίες ζούσε σαν φυλακισμένη μέσα σε ένα “χρυσό” κλουβί, μέχρι το τραγικό τέλος της ζωής της.
Η Γκρέις Κέλι μέχρι και σήμερα θεωρείται μία από τις καλύτερες ηθοποιούς που πέρασαν από το Χόλιγουντ και το όνομά της αποτελεί συνώνυμο του στιλ, της ακτινοβολίας και της χάρης. Ενώ για όλους θα είναι η “μούσα” του Άλφρεντ Χίτσκοκ, ο οποίος δεν κατάφερε ποτέ να την πείσει να κάνει ένα διάλειμμα από τα πριγκιπικά της καθήκοντα και να γυρίσουν μαζί μία τέταρτη ταινία. Ο Ρενιέ δεν επέτρεψε ποτέ η σύζυγός του να επιστρέψει στην υποκριτική, με αποτέλεσμα οι φήμες για τη θλιμμένη κι εγκλωβισμένη πριγκίπισσα Γκρέις να δίνουν και να παίρνουν, μέχρι και σήμερα.
Η ιστορία της Γκρέις Κέλι θα μπορούσε να ήταν ένα κλασικό παραμύθι, με το μικρό κορίτσι που μεγάλωσε, γνώρισε τον πρίγκιπα του ονείρου της και της χάρισε μια υπέροχη ζωή. Αλλά στη δική της περίπτωση, δεν ήταν ακριβώς έτσι, αφού η Γκρέις είχε γεννηθεί μέσα στα πούπουλα και τις ανέσεις.
Γεννήθηκε το 1929 στη Φιλαδέλφεια της Πενσυλβανία και γονείς ήταν ο Τζον Μπρένταν Κέλι και η Μάργκαρετ Κάθριν Μάγερ. Το όνομα Γκρέις το πήρε προς τιμή της αδικοχαμένης σε νεαρή ηλικία αδερφής της μητέρας της. Η οικογένεια της ήταν εύπορη, καθώς ο τρεις φορές ολυμπιονίκης στο άθλημα της κωπηλασίας πατέρας της, είχε τη μεγαλύτερη επιχείρηση οικοδομικών υλικών στην ανατολική ακτή και ήταν ένας αυτοδημιούργητος εκατομμυριούχος της εποχής.
Η μητέρα της είχε σπουδάσει φυσική αγωγή και αργότερα ανέλαβε την έδρα της φυσικής αγωγής στο πανεπιστήμιο της Πενσιλβανία. Η Κέλι είχε δυο μεγαλύτερα αδέρφια την Πέγκι και τον Τζον και μια μικρότερη αδερφή τη Λιζάν. Ο Τζον χρόνια αργότερα έγινε χάλκινος ολυμπιονίκης στους ολυμπιακούς αγώνες του 1956 στη Μελβούρνη. Ο δρόμος της Φιλαδέλφεια Kelly Drive ονομάστηκε έτσι προς τιμήν του αδελφού της Κέλι. Οι αδελφοί του πατέρα της Γκρέις Κέλι ήταν διακεκριμένοι καλλιτέχνες. Ο Γουόλτερ Κέλι, ο μεγαλύτερος αδερφός του πατέρα της, ήταν σταρ της επιθεώρησης κι ο άλλος ο Τζορτζ Κέλι ήταν ένας βραβευμένος με Πούλιτζερ δραματουργός.
Παιδικό της όνειρο ήταν να γίνει μια μέρα ηθοποιός. Χάρη στην ομορφιά, τη μόρφωση και το ταλέντο, σύντομα τράβηξε την προσοχή των παραγωγών κι έτσι άρχισε να εργάζεται στο θέατρο και την τηλεόραση. Το 1951 έπαιξε έναν μικρό ρόλο στην ταινία “Δεκατέσσερις ώρες αγωνίας” και όταν την είδε ο Γκάρι Κούπερ στο πλατό έμεινε άναυδος και φρόντισε να την προσλάβουν για τα γυρίσματα του θρυλικού γουέστερν «Το τρένο θα σφυρίξει τρεις φορές». Σύντομα το ζευγάρι συνδέθηκε και εκτός οθόνης.
Η Γκρέις υπέγραψε επταετές συμβόλαιο με την εταιρεία MGM και εείδε τις πόρτες της επιτυχίας να ανοίγουν διάπλατα για εκείνη. Σύντομα συνεργαζόταν με την αφρόκρεμα του Χόλιγουντ, με αστέρες όπως ο Κλαρκ Γκέιμπλ, ο Μπινγκ Κρόσμπι και ο Κάρι Γκραντ, και με σκηνοθέτες όπως ο Τζον Φορντ και, φυσικά, ο Άλφρεντ Χίτσκοκ. Το 1954 κατέκτησε και το Όσκαρ για τον ρόλο της στην ταινία «Η χωριατοπούλα».
Μάλιστα, εδώ υπάρχει και ένας αστικός μύθος. Η μεγάλη αντίπαλός της για το βραβείο εκείνη τη χρονιά, ήταν η Τζούντι Γκάρλαντ που είχε κάνει επιτυχημένη επανεμφάνιση την ίδια χρονιά με το Ένα αστέρι γεννιέται (A star is Born). Τα σκανδαλοθηρικά περιοδικά ανέφεραν κόντρα μεταξύ των δυο σταρ. Τη βραδιά της απονομής η Γκάρλαντ βρισκόταν στο νοσοκομείο έχοντας μόλις γεννήσει το γιο της Τζόζεφ και δίπλα της υπήρχαν κάμερες, ώστε σε περίπτωση που κέρδιζε το βραβείο να μπορούσε να βγάλει ευχαριστήριο λόγο από το νοσοκομείο. Νικήτρια όμως αναδείχτηκε η Κέλι, κάτι που η Γκάρλαντ δεν ξέχασε ποτέ.
Η Γκρέις Κέλι ο, τι άγγιζε, γινόταν χρυσός. Την ίδια χρονιά στο φεστιβάλ των Καννών γνώρισε τον πρίγκιπα Ρενιέ Γ’ του Μονακό, με τον οποίον κράτησε για μήνες επικοινωνία. Επιστρέφοντας στη Αμερική γύρισε την ταινία Ο κύκνος (The Swan, 1956) όπου πλάι στον Άλεκ Γκίνες υποδύθηκε μια πριγκίπισσα. Η ταινία ήταν προφητική και η ζωή μιμήθηκε την τέχνη καθώς ο Ρενιέ μετά το τέλος των γυρισμάτων τη ζήτησε σε γάμο.
Το ζευγάρι παντρεύτηκε με μια μεγαλοπρεπή τελετή – το νυφικό της Γκρέις Κέλι, μέχρι και σήμερα θεωρείται το κομψότερο και ωραιότερο όλων των εποχών, εμπνέοντας πολλούς κορυφαίους σχεδιαστές – ενώ μετά από εννιά μήνες ήρθε στον κόσμο το πρώτο της παιδί η πριγκίπισσα Καρολίνα. Ο πρίγκιπας Ρενιέ και η πριγκίπισσα Γκρέις απέκτησαν τρία παιδιά: την πριγκίπισσα Καρολίνα, τον πρίγκηπα Αλβέρτο και την πριγκίπισσα Στεφανί.
Μετά τον γάμο ο Ρενιέ απαγόρευσε την προβολή των φιλμ της Κέλι. Το 1962 ο Άλφρεντ Χίτσκοκ της προσέφερε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στο φιλμ Μάρνι (Marnie) και η Κέλι ήθελε να ξανασυνεργαστεί μαζί του, όμως αναγκάστηκε να αρνηθεί λόγω της πριγκιπικής της θέσης.
“Ο, τι λάμπει, δεν είναι χρυσός” λένε και φαίνεται πως στην περίπτωση της Γκρέις Κέλι, χρυσό ήταν το “κλουβί” στο οποίο έμενε. Μετά τον θάνατό της γράφτηκαν πολλά για τη δυστυχισμένη ζωή της. Οι φήμες επέμεναν πως ο πρίγκιπας είχε ερωμένες και περνούσε ελάχιστο χρόνο μαζί της.
Άλλοι λένε πως και εκείνη τον “πλήρωνε” με το ίδιο νόμισμα της απιστίας. Και φήμες πως η Κέλι προσπαθούσε πριν τον θάνατό της να “σπάσει” το προγαμιαίο συμβόλαιο, σύμφωνα με το οποίο αν χώριζαν κι επέστρεφε στο Χόλιγουντ, δεν θα έβλεπε ξανά τα παιδιά της.
Στις 13 Σεπτεμβρίου του 1982, ενώ επέστρεφε οδικώς μαζί με τη μικρή της κόρη της Στεφανί, από το εξοχικό τους στην επαρχία, η πριγκίπισσα Γκρέις είχε ένα εγκεφαλικό επεισόδιο που την έκανε να χάσει τις αισθήσεις της και να ρίξει το αυτοκίνητο στο γκρεμό. Το σώμα της ανασύρθηκε από το αυτοκίνητο αλλά είχε υποστεί πολλαπλά κατάγματα κι είχε πέσει σε κώμα.
Μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο του Μονακό όπου της διαγνώστηκε σοβαρή εγκεφαλική βλάβη. Η οικογένειά της αποσυνέδεσε το μηχανισμό που την κρατούσε στη ζωή, μετά από εντολή του Ρενιέ. Η κόρη της Στεφανί είχε υποστεί σοβαρό κάταγμα στην αυχενική μοίρα. Η κηδεία της έγινε στις 18 Σεπτεμβρίου στον καθεδρικό ναό του Αγίου Νικολάου στο Μονακό.
Ανάμεσα στους παρευρισκόμενους στην κηδεία της ήταν οι πρώην συμπρωταγωνιστές της Τζέιμς Στιούαρτ και Κάρι Γκραντ. Ο πρίγκηπας Ρενιέ δεν ξαναπαντρεύτηκε και κηδεύτηκε στο πλευρό της μετά το θάνατό του το 2005..
