Ήταν ένα πρωινό όπως όλα τα άλλα στο ηλιόλουστο Μαϊάμι στα μέσα του καλοκαιρού. Το ημερολόγιο έδειχνε 15 Ιουλίου 1997. Ο Τζιάνι Βερσάτσε και εκείνη την ημέρα θα ακολουθούσε πιστά το καθημερινό πρόγραμμά του στο μέρος που είχε επιλέξει ως ησυχαστήριό του
Ο κορυφαίος σχεδιαστής μόδας ξύπνησε στην έπαυλή του, την περίφημη Casa Casuarina που βρίσκεται στο 1116 Ocean Drive, ένα πιο ήσυχο μέρος του δημοφιλούς δρόμου Miami Beach. Ετοιμάστηκε και βγήκε να αγοράσει τα περιοδικά του και τον πρωινό καφέ του. Μίλησε με τους ανθρώπους εκεί, και χαιρετούσε τον κόσμο στον δρόμο.
Όλοι είχαν να λένε για την απλότητα του σχεδιαστή,, ο οποίος στην καθημερινότητά του άφηνε στην άκρη τον Βερσάτσε και ήταν απλά ο Τζιάνι. Αφού αγόρασε τα περιοδικά και τον καφέ του, επέστρεψε στην έπαυλή του. Ανέβηκε τα πέντε μαρμάρινα σκαλιά κι έβαλε τα κλειδιά στην βαριά εξώπορτα.
Ένας άγνωστος εμφανίσθηκε πίσω του. Φορούσε ένα γκρι μπλουζάκι, μαύρο σορτς και λευκό καπέλο ενώ κρατούσε ένα σακίδιο. Με ένα πιστόλι 0,40 διαμετρήματος, πυροβόλησε δύο φορές στο πίσω μέρος του κεφαλιού τον σχεδιαστή. Ο χρόνος σταμάτησε στην ηλιόλουστη παραλία του Μαϊάμι….
Ο Τζιάνι Βερσάτσε έπεσε κάτω νεκρός από τις σφαίρες. Ο επί 15 χρόνια σύντροφός του, D’Amico ήταν μέσα στην έπαυλη με τον οικονόμο κι έπινε τον καφέ του. Άκουσαν τους πυροβολισμούς κι έτρεξαν να δουν τι συμβαίνει.
Ένας αυτόπτης μάρτυρας, ο Eddie Bianchi βρισκόταν σε ένα κατάστημα πατινάζ εκεί κοντά και έτρεξε προς την κατεύθυνση των πυροβολισμών. «Ήμασταν εκεί και παρακολουθούσαμε και δεν μπορούσαμε να κάνουμε τίποτα», είπε στους New York Times . «Το αίμα του έβγαινε χωρίς σταματημό. Ο ίδιος τινάχτηκε λίγο και σταμάτησε να κινείται».
Ο σύντροφος του σχεδιαστή άνοιξε την βαριά πύλη για να δει τι έγινε έξω από την έπαυλη. Η εικόνα του Τζιάνι να κείτεται στο έδαφος μέσα σε μια λίμνη αίματος, μέχρι και σήμερα στοιχειώνει τη ζωή του. «Σε εκείνο το σημείο όλα σκοτεινιάστηκαν. Τραβήχτηκα μακριά, δεν έβλεπα πια», εξομολογείται ο σύντροφός του, ο οποίος την ημέρα εκείνη είδε τη ζωή του να αλλάζει δραματικά.
Ο Τζιάνι Βερσάτσε μεταφέρθηκε στο Ryder Trauma Center του Jackson Memorial Hospital στο Μαϊάμι, όπου στις 9:15 π.μ., διαπιστώθηκε ο θάνατός του σε ηλικία μόλις 50 ετών.
Η τραγική είδηση της δολοφονίας του κάνει τον γύρο του κόσμο. Ο πλανήτης “παγώνει” στο άκουσμά της. Κανείς δεν μπορεί να πιστέψει πως ο διάσημος Ιταλός σχεδιαστής δολοφονήθηκε. Έξω από την έπαυλή του συνωστίζονται τα μέσα ενημέρωσης και απλός κόσμος που θέλησε είτε από περιέργεια να δει το σημείο της δολοφονίας, είτε από ειλικρινή συμπάθεια να καταθέσει ένα λουλούδι στον αγαπητό σχεδιαστή.
Ο κόσμος της μόδας, όμως, είναι αυτός που παθαίνει το μεγαλύτερο σοκ. Ο Τζιάνι είχε μόνο συμπάθειες στον χώρο. Οι συνάδελφοί του τον σέβονταν και τα μοντέλα τον λάτρευαν. Ήταν για εκείνες ο μεγάλος και προστατευτικός αδελφός. «Η είδηση του θανάτου του Τζιάνι Βερσάτσε με άφησε σε κατάσταση σοκ», είπε ο Τζόρτζιο Αρμάνι, σύμφωνα με τον Guardian . «Η αντίδρασή μου είναι μια εξέγερση ενάντια σε έναν τόσο αφύσικο και βίαιο θάνατο».
«Το σοκ αυτής της τραγωδίας με καταστρέφει», παραδεχόταν ο Βαλεντίνο – σύμφωνα με το CNN, ενώ ο Gianfranco Ferre είχε πει: «Δεν υπάρχουν λόγια για να περιγράψω πώς νιώθω αυτή τη στιγμή. Αυτό που συνέβη είναι παράλογο, ανεξήγητο, τρομερό… Νιώθω μόνο άπειρο πόνο».
Ενώ η βιομηχανία της μόδας προσπάθησε να κατανοήσει τον πρόωρο θάνατο του, σύντομα ενεπλάκη και το FBI. Εξάλλου, αυτό δεν ήταν το πρώτο θύμα του δράστη.
Η ταυτότητα του δράστη έγινε αμέσως γνωστή και οι αποκαλύψεις ήταν εξίσου σοκαριστικές. Ο 27χρονος, ο οποίος περιγράφεται ως «gay ζιγκολό» από το Vanity Fair , ήταν ένας Φιλιππινέζος Ιταλοαμερικανός που μεγάλωσε στο Σαν Ντιέγκο.
Ποθούσε την υψηλή ζωή, κυνηγώντας συχνά μεγαλύτερους πλούσιους άνδρες. Τα πραγματικά κίνητρα της δολοφονίας δεν έγιναν ποτέ γνωστά, γιατί ο δράστης βρέθηκε νεκρός οκτώ ημέρες μετά. Είχε αυτοκτονήσει με το ίδιο όπλο που σκότωσε τον σχεδιαστή.
Την αλήθεια την πήρε μαζί του ο Κουνάναν, αφήνοντας πίσω του μόνο πρόσφορο έδαφος για να αναπτυχθούν διάφορες θεωρίες, αρκετές εκ των οποίων άγγιζαν τα όρια του κουτσομπολιού. Ένα από τα μεγαλύτερα ερωτηματικά αν θύμα και θύτης γνωρίζοντας. Ορισμένες πηγές υποστηρίζουν ότι ο ο 27χρονος είχε γνωρίσει τον σχεδιαστή χρόνια πριν τη δολοφονία, όμως η οικογένεια Βερσάτσε απέρριψε κατηγορηματικά αυτό το σενάριο.
Ένα άλλο σενάριο υποστήριζε πως το κίνητρο για τη δολοφονία ήταν η ζήλια του για τον σχεδιαστή επειδή ήταν πετυχημένος, αλλά και πάλι δεν είχε και τόσο μεγάλη βάση. Μέχρι που είπαν ότι τον Κουνάναν τον έβαλε η Ιταλική μαφία να σκοτώσει τον σχεδιαστή, επειδή τους χρωστούσε χρήματα.
Ωστόσο, όλες αυτές τις θεωρίες ήρθε να τις ανατρέψει η σοκαριστική αποκάλυψη πως ο 27χρονος την άνοιξη του 1997 – μεταξύ 27 Απριλίου και 9 Μαΐου – διέπραξε τέσσερις δολοφονίες! Ο πρώτος ήταν ο υποτιθέμενος καλύτερος φίλος του Jeffrey Trail, 28 ετών και ακολούθησε η δολοφονία του σύντροφό του, David Madson, 33, στη Μινεσότα. Στη συνέχεια μετακόμισε στο Σικάγο όπου σκότωσε τον 75χρονο επιχειρηματία ακινήτων Lee Miglin.
Αυτές οι τρεις δολοφονίες χαρακτηρίστηκαν από τους εγκληματολόγους ως έργο ενός «παθολογικού, σαδιστικού σεξουαλικού παραβάτη», σύμφωνα με το Vanity Fair , αλλά το τέταρτο θύμα του, ο 45χρονος New Jerseyan William Reese, θεωρήθηκε ότι σκοτώθηκε απλώς για το κόκκινο Chevrolet του, ένα φορτηγό του 1995, που ο δράστης έκλεψε.
Η θανατηφόρα αυτή επέλαση του δολοφόνου είχε μετατρέψει τον Κουνάναν ως έναν από τους πιο καταζητούμενους φυγάδες του FBI – όχι μόνο οι δολοφονίες του ήταν ξαφνικές και σποραδικές, αλλά ήταν φρικιαστικά μοχθηρές.
Περίπου 2.000 άνθρωποι παρευρέθηκαν στην κηδεία του Τζιάνι Βερσάτσε στη γοτθική ρωμαιοκαθολική εκκλησία του Μιλάνου στις 22 Ιουλίου. Ανάμεσά τους η αγαπημένη του “μούσα” Ναόμι Κάμπελ, ο κολλητός του, Τζόρτζιο Αρμάνι, η καλή του φίλη, Μαντόνα. Και λίγο πιο δίπλα συντετριμμένη η πριγκίπισσα Νταϊάνα, σε μια από τις τελευταίες δημόσιες εμφανίσεις της, πριν τον τραγικό θάνατό της έναν μήνα μετά, στις 31 Αυγούστου.
Τη διαχείριση της αυτοκρατορίας του ανέλαβε η οικογένειά του, τα δύο του αδέλφια Ντονατέλα και Σάντο. Λιγότερο από τρεις μήνες μετά τον θάνατό του, το σόου του Οίκου Versace στην Εβδομάδα Μόδας του Μιλάνου έγινε κανονικά. Και στις πρώτες θέσεις κάθισαν οι “ανταγωνιστές” του, τα μεγαλύτερα ονόματα της Μόδας προκειμένου να δείξουν την υποστήριξή τους. Armani, Donna Karan , Miuccia Prada και Karl Lagerfeld κάθισαν στο κοινό, δίπλα σε διασημότητες όπως η Cher, ο Boy George και η Demi Moore. Μια συγκινητική κίνηση που έγραψε ιστορία.
Ο Antonio D’Amico, ήταν ο επί 15 χρόνια σύντροφος του σχεδιαστή και ο άνθρωπος που τον βρήκε νεκρό στα σκαλιά της βίλας. Μετά τον θάνατό του επέλεξε τη σιωπή. Ακόμα και όταν το όνομά του πρωταγωνιστούσε στον Τύπο, λόγω της κόντρας του με τα δύο αδέλφια Βερσάτσε μετά το άνοιγμα της διαθήκης, εκείνος παρέμεινε σιωπηλός.
Η δολοφονία άφησε συντετριμμένο τον γοητευτικό D’Amico. Οι εντάσεις με την οικογένεια και ιδιαίτερα με τη Ντονατέλα για όσα προέβλεπε η κληρονομιά, μεγάλωναν. Στη διαθήκη του ο Τζιάνι όριζε για τον σύντροφό του μια μηνιαία σύνταξη ζωής περίπου 26.000 ευρώ και το δικαίωμα να ζει στα σπίτια του.
Καθώς τα ακίνητα ανήκαν στον οίκο μόδας ο οποίος πέρασε στα χέρια της Ντονατέλα και στα άλλα μέλη της οικογενείας, ο D’Amico έλαβε μόνο ένα μικρό ποσοστό της σύνταξης και αναγκάστηκε να αποποιηθεί των δικαιωμάτων του για όλα τα υπόλοιπα.
Βυθίστηκε στην κατάθλιψη και για πολλά χρόνια προσπαθούσε μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας να σταθεί ξανά στα πόδια του, σε προσωπικό αλλά κι επαγγελματικό επίπεδο. Άλλωστε, ήταν και ο ίδιος σχεδιαστής και είχε συμβάλλει στη σειρά αθλητικών ενδυμάτων Βερσάτσε.
“Έσπασε” για πρώτη φορά τη σιωπή του, όταν πριν λίγα χρόνια κυκλοφόρησε η ταινία για τη ζωή του σχεδιαστή. Ο D’Amico στη μοναδική συνέντευξη που παραχώρησε, είχε εξομολογηθεί πως η τραγωδία της δολοφονίας του εραστή του τον άφησε βυθισμένο σε βαθιά και μακρά κατάθλιψη. Και πως δεν μπορούσε να συζητήσει.
Το 2005 προχώρησε σε μια νέα σχέση και μετακόμισε στη Βόρεια Ιταλία, ζώντας μια απλή και ήρεμη ζωή στην ύπαιθρο. Έβγαλε και τη δική του σειρά ρούχων, αλλά όχι με ιδιαίτερη επιτυχία. Ο D’Amico, σύμφωνα με τα δημοσιεύματα, έφυγε από τη ζωή τον Δεκέμβριο του 2022, μετά από μακρά ασθένεια, στα 63 του χρόνια.
Τον θάνατο του Τζιάνι Βερσάτσε δεν κατάφερε ποτέ να τον ξεπεράσει…
