Ο Διονύσης Παπαγιαννόπουλος υπήρξε ένας ογκόλιθος της κωμωδίας, από τις πιο εμβληματικές και αγαπημένες φιγούρες του παλιού ελληνικού κινηματογράφου. Ήταν ο “Νιόνιος” για τον κόσμο, ο αγαπημένος ηθοποιός που σκόρπιζε απλόχερα το γέλιο είτε με τις ατάκες του, είτε με τις γκριμάτσες του που έχουν όλες γράψει ιστορία.
Ο Διονύσης Παπαγιαννόπουλος, αν και ήταν ένας κλειστός άνθρωπος που απέφευγε τις πολλές κοσμικές εμφανίσεις και δημόσιες δηλώσεις, για τους φίλους του ήταν η καλύτερη παρέα. Ένας άνθρωπος με ωραίο χιούμορ και ευαίσθητος που πέρασε πολλές δυσκολίες στη ζωή του. Και μία από αυτές τις δύσκολες στιγμές που συγκλόνισαν τον αγαπημένο ηθοποιό, ήταν ο τραγικός θάνατος μίας νεαρής ηθοποιού σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα, με τον Παπαγιαννόπουλο να βρίσκεται στο ίδιο μοιραίο αυτοκίνητο. Ένας θάνατος που δεν κατάφερε ποτέ να ξεπεράσει.
Ήταν το πρωί της Πέμπτης 12 Ιανουαρίου 1978, όταν στο 6ο χιλιόμετρο Φαρσάλων – Μικροθηβών (έξω από τα Φάρσαλα) το αυτοκίνητο με οδηγό το νεαρό ηθοποιό Ιωάννη Μιχαλάκο λόγω ολισθηρότητας και χωρίς να έχει αναπτύξει υπερβολική ταχύτητα, εξετράπη με αποτέλεσμα να προσκρούσει σε ένα στύλο του ΟΤΕ.
Στο όχημα επέβαιναν εκτός από τον οδηγό, ο Διονύσης Παπαγιαννόπουλος, η Χάρις Λουκέα, η Πόπη Λάζου και η Μίνα Πολίτου. Οι πέντε τους κατευθύνονταν από τα Φάρσαλα στη Χαλκίδα όπου το προηγούμενο βράδυ, ο θίασος του Παπαγιαννόπουλου ανέβασε με μεγάλη επιτυχία το έργο «ο Μαγκούφης».
Από τα συντρίμμια του αυτοκινήτου ανασύρθηκε νεκρή η Χάρις Λουκέα, μόλις στα 42 της χρόνια, η οποία καθόταν στη θέση του συνοδηγού και βρήκε ακαριαίο θάνατο. Ο Διονύσης Παπαγιαννόπουλος τραυματίσθηκε σοβαρά ενώ ελαφρά τραυματισμένες ανασύρθηκαν οι ηθοποιοί Πόπη Λάζου και Μίνα Πολίτου.
Το τραγικό δυστύχημα σόκαρε τον καλλιτεχνικό κόσμο και όχι μόνο. Έγινε πρωτοσέλιδο στον Τύπο της εποχής, όπου μεταξύ άλλων αναφερόταν πως ο Παπαγιαννόπουλος έφερε κάταγμα της δεξιάς κλείδας και θλαστικό τραύμα στο κεφάλι. Μάλιστα, όπως έγραφαν, ο Διονύσης Παπαγιαννόπουλος αγνοούσε στην αρχή τον θάνατό της Χάρις Λουκέα, ενώ όταν ενημερώθηκε αργότερα, κατέρρευσε.
Τον χαμό της όμορφης ηθοποιού δεν τον ξεπέρασε ποτέ. Τον σημάδεψε και τον κουβάλαγε για όλη του τη ζωή. Απέφευγε να αναφερθεί σε αυτό το τραγικό περιστατικό. Ωστόσο, σε μία από τις σπάνιες φορές που το έκανε, είχε πει πως έφταιγε η κακιά η ώρα και ίσως η Λουκέα να μην είχε χάσει την ζωή της αν το αμάξι έπεφτε στο χιόνι και δεν συγκρουόταν με τον στύλο.
Ήταν παντρεμένη και μητέρα ενός παιδιού. Εκτός από ηθοποιός ήταν και φωτομοντέλο και ξαδέλφη της Σταρ Ελλάς Τζένης Λουκέα. Στον κινηματογράφο είχε πάρει μέρος σε αρκετές ταινίες όπως: «Γκόλφω», «Ο Αγαπητικός της Βοσκοπούλας» και «Η κυρά μας η Μαμή».
