«Προσεύχομαι συνεχώς να πάρω λίγη από τη δυστυχία σου πάνω μου και πρέπει να πω ότι φαίνεται να λειτουργεί καθώς η δυστυχία σου είναι ένα βασανιστήριο για μένα και η σκέψη του είναι ένας συνεχής εφιάλτης». Αυτό έγραφε, μεταξύ άλλων, ο Λόρενς Ολίβιε στην επιστολή που έστειλε στην Βίβιαν Λι, λίγο μετά τον χωρισμό τους.
Ο Λόρενς Ολίβιε πρωτοσυνάντησε τη Βίβιαν Λι στην παράσταση της «The Mask of Virtue», το 1935. Αντικρίζοντας την εντυπωσιάστηκε. Και οι δύο τους παντρεμένοι. Τίποτα δεν τους σταμάτησε να ξεκινήσουν μια παθιασμένη σχέση που προκάλεσε σάλο σε όλη την Αγγλία. Αν και οι δύο ηθοποιοί έκρυβαν τον δεσμό τους, σύντομα μαθεύτηκε ότι αγόρασαν σπίτι και έμεναν μαζί, όσο περίμεναν το διαζύγιο απ’ τους νόμιμους συζύγους τους.
Το Φεβρουάριο του 1940 εκείνη πήρε επίσημα διαζύγιο απ’ τον άντρα της και λίγο μετά και ο Ολίβιε απ’ τη γυναίκα του και παντρεύτηκαν τον Αύγουστο. Εγκαταστάθηκαν στην Αγγλία, σε ένα κάστρο που έγινε το σήμα κατατεθέν, του διασημότερου ζευγαριού της χώρας.
Παρά την ευτυχισμένη προσωπική ζωή και τους επαγγελματικούς θριάμβους, η διπολική διαταραχή συνέχισε να μαστίζει τη ζωή της Βίβιαν Λι. Η τραγωδία “χτύπησε” για πρώτη φορά την πόρτα της, το 1944, όταν έπεσε κατά τη διάρκεια πρόβας για το έργο «Αντώνιος και Κλεοπάτρα» και απέβαλε το παιδί που κυοφορούσε. Τότε ήταν που η ψυχική της υγεία χειροτέρευσε για τα καλά, με την ψυχολογική της αστάθεια να μένει παροιμιώδης στο κουτσομπολιό του Χόλιγουντ.
Η νέα διάγνωση έκανε λόγο για προσωρινή αμνησία, διπολική διαταραχή αλλά και μια σειρά αναπνευστικών προβλημάτων, τα οποία αναγνωρίστηκαν κατόπιν ως φυματίωση. Ελπίζοντας στο καλύτερο, η Λι υποβλήθηκε σε θεραπεία με ηλεκτροσόκ (κοινή την εποχή αυτή), κάτι που άφησε σημάδια στους κροτάφους της, αν και η ανακούφιση από τα συμπτώματα δεν ήρθε ποτέ. Αντιθέτως, η ίδια κατέφυγε στο ποτό ως παρηγοριά.
Η δεκαετία του ’40 χαρακτηρίστηκε λοιπόν από μεγάλα διαλείμματα για τη Βίβιαν Λι εκτός δουλειάς, καθώς η πολύπαθη προσωπική της ζωή την ανάγκαζε να μένει στο σπίτι.
Τα προβλήματα στη σχέση του αγαπημένου ζευγαριού ξεκίνησαν να είναι όλο και πιο έντονα. Η Βρετανοαμερικανίδα ηθοποιός Juliet Mills είχε δηλώσει: «Θυμάμαι ότι είχαν έναν τρομερό καβγά που άκουγα μέσα από τους τοίχους, και ο Λόρενς βγήκε από το δωμάτιο, και περίπου μισή ώρα αργότερα υπήρχε καπνός και η Βίβιαν είχε βάλει φωτιά στο κρεβάτι».
Στις αρχές του 1949, το ζευγάρι καθόταν στο σπίτι τους όταν η Βίβιαν Λι αναφώνησε: «Δεν σε αγαπώ πια. Δεν υπάρχει κανένας άλλος ή κάτι τέτοιο- εννοώ ότι εξακολουθώ να σ’ αγαπώ, αλλά με διαφορετικό τρόπο, σαν αδελφό». Ο Ολίβιε ένιωθε σαν να είχε «καταδικαστεί σε θάνατο».
Βέβαια, οι δυο σταρ, αν αγαπούσαν ο ένας τον άλλον με πάθος, δεν υπήρξαν πιστοί στον γάμο τους, αμφότεροι, αφού και οι δύο είχαν παράλληλες σχέσεις. Κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων του «A Streetcar Named Desire» με τον Μάρλον Μπράντο, ο ηθοποιός είχε αποκαλύψει: «Κοιμόταν σχεδόν με όλους και είχε αρχίσει να διαλύεται ψυχικά και να ξεφτίζει σωματικά».
Κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων του «Elephant Walk» στη Σρι Λάνκα το 1953, η Βίβιαν Λι ερωτεύτηκε τον ηθοποιό Πίτερ Φιντς. Τον Αύγουστο του 1957, ο Λόρενς Ολίβιε τής αποκάλυψε πως είναι ερωτευμένος με την ηθοποιό Joan Plowright. Ο χωρισμός την τσάκισε, όμως, σύντομα κι εκείνη ερωτεύτηκε τον νεαρό ηθοποιό Τζακ Μέριβαλ, με τον οποίο μετακόμισε στο Λονδίνο κι έμειναν μαζί μέχρι το τέλος της ζωής της, στις Ιουλίου 1967 από φυματίωση, μόλις στα 53 της χρόνια.
Ολίβιε και Λι, παρά τον χωρισμό τους είχαν κάποιες επαφές, αφού η αγάπη που τους είχε ενώσει, δεν έπαψε ποτέ να υπάρχει. Ένας φίλος του Λόρενς Ολίβιε τον επισκέφθηκε στο σπίτι του, λίγο πριν πεθάνει σαν σήμερα, 11 Ιουλίου το 1989 σε ηλικία 82 ετών. Όπως είχε εκμυστηρευτεί ο φίλος του, βρήκε τον ηθοποιό μόνο να του να βλέπει μία από τις ταινίες της Βίβιαν Λι.
