Η Μέριλ Στριπ είναι, χωρίς αμφιβολία, από τις σπουδαιότερες ηθοποιούς της παγκόσμιας βιομηχανίας του κινηματογράφου και από τις μεγαλύτερες σταρ του Χόλιγουντ.
Κι ενώ για την επαγγελματική της ζωή γνωρίζουμε τα πάντα, η προσωπική της παραμένει καλά προστατευμένη από την ηθοποιό. Η Μέριλ Στριπ εδώ και 45 χρόνια ζει μια ευτυχισμένη ζωή στο πλευρό του συζύγου της, Ντον Γκάμερ οι οποίοι όλα αυτά τα χρόνια της κοινής τους συμβίωσης αποφεύγουν την υπερβολική δημόσια έκθεση. Ωστόσο, όλοι συμφωνούν πως Στριπ και Γκάμερ αποτελούν ένα ζευγάρι – πρότυπο.
Η τραγική ιστορία της Μέριλ Στριπ
Όμως, στη ζωή της μεγάλης σταρ, δεν ήταν όλα τόσο ιδανικά. Η ίδια έχει βιώσει τον πόνο της απώλειας του αγαπημένου της, είδε τον κόσμο της να καταρρέει και να είναι ανήμπορη να σταθεί στα πόδια της.
Ήταν το 1976, όταν η Μέριλ Στριπ γνώρισε τον ηθοποιό Τζον Καζάλ, στη διάρκεια των οντισιόν για το σαιξπηρικό έργο “Με το ίδιο μέτρο” στη Νέα Υόρκη. Εκείνος ήταν ήδη φτασμένος στον χώρο και εκείνη βρισκόταν στο ξεκίνημα της λαμπρής της καριέρας.
Ο ερωτάς τους ήταν κεραυνοβόλος. Και παρά το γεγονός ότι τους χώριζαν 14 χρόνια – εκείνος ήταν 34 ετών και εκείνη μόλις 20 – δεν πτοήθηκαν και παραδόθηκαν στη δίνη του έρωτα. Ο Καζάλ ήταν τρελά ερωτευμένος με την Μέριλ, ενώ η σχέση τους έγινε θέμα συζήτησης στα θεατρικά πηγαδάκια της Νέας Υόρκης.
Το ζευγάρι πέρασε 3 υπέροχα χρόνια μαζί, συμπρωταγωνίστησαν με επιτυχία σε ταινίες και τίποτα δεν έμοιαζε να επισκιάζει την ευτυχία τους. Όμως, η ζωή έγραψε για εκείνους το πιο τραγικό σενάριο.
Η μάχη με τον καρκίνο
Η υγεία του ηθοποιού άρχισε να κλονίζεται. Στα 42 του χρόνια διαγνώστηκε με καρκίνο του πνεύμονα. Εκείνη την περίοδο, προτάθηκε στον Καζάλ, ένας ρόλος γιο το “The Deer Hunter”, τον οποίο και δέχθηκε να ενσαρκώσει, παρά το γεγονός ότι ένιωθε εξαιρετικά αδύναμος. Η Στριπ αποφάσισε να συμπρωταγωνιστήσει στην ταινία μόνο και μόνο για να βρίσκεται στο πλάι του.
Η παραγωγή, αφού πληροφορήθηκε για την κατάσταση της υγείας του, αποφάσισε να ακυρώσει τη συνεργασία με τον Καζάλ, αλλά η Στριπ απείλησε να φύγει και εκείνη, σε περίπτωση που τον απέλυαν. Για τους επόμενους 5 μήνες, η Στριπ ήταν συνεχώς στο πλευρό του Καζάλ, καθώς εκείνος παράλληλα με τα γυρίσματα, είχε ξεκινήσει θεραπεία για τον καρκίνο.
Ο θεατρικός παραγωγός Τζο Παπ θυμάται: “Τον φρόντιζε σαν να μην υπήρχε κανένας άλλος στη Γη. Δεν τον πρόδωσε ποτέ. Ούτε πίστευε ότι δεν θα επιζούσε. Ήξερε ότι πέθαινε, όπως το ξέρει ένας ετοιμοθάνατος. Του έδωσε όμως, τεράστια ελπίδα”.
Ο Τζον Καζάλ πέθανε στις 13 Μαρτίου του 1978, αφήνοντας την Μέριλ Στριπ συντετριμμένη. Η ηθοποιός ήταν σε τόσο άσχημη ψυχολογική κατάσταση, που πολλοί φοβούνταν ότι αυτό θα επηρέαζε την καριέρα της. Λίγους μήνες μετά την απώλειά της, αναγκάστηκε να φύγει από το διαμέρισμα που διέμεναν.
Η δεύτερη ευκαιρία
Αντιμέτωπη με την οδυνηρή διαδικασία να περάσει και να μαζέψει τα υπάρχοντά του Καζάλ, κάλεσε τον αδερφό της, Χάρι, να τη βοηθήσει. Η μοίρα ωστόσο, της επεφύλασσε μία ευχάριστη έκπληξη. Ο Χάρι έφερε μαζί του έναν φίλο του, τον γλύπτη Ντον Γκάμερ, ο οποίος αργότερα θα γινόταν ο σύζυγος της Στριπ.
Ο Γκάμερ κάλεσε την ηθοποιό να μείνει στο σπίτι του, εκτός πόλης, για να περάσουν ολιγοήμερες διακοπές. Όμως, ένα τροχαίο ατύχημα που είχε τον ανάγκασε να επιστρέψει στο σπίτι του για να αναρρώσει.
Αυτό το ατύχημα, ήταν η δεύτερη ευκαιρία, που έδινε η ζωή στην Μέριλ Στριπ και εκείνη την εκμεταλλεύτηκε. Οι δυο τους ερωτεύτηκαν και παντρεύτηκαν λίγο καιρό μετά αποκτώντας μαζί 4 παιδιά.
