Ήταν 19 Μαΐου το 1962, όταν η Μέριλιν Μονρόε τραγούδησε στον Τζον Κένεντι το “Happy birthday”, μία σκηνή διάρκειας μόλις ενός λεπτού, αλλά αρκετή για να προκαλέσει στο αμερικανικό κοινό μια γενική αμηχανία και την πιο άβολη στιγμή. Μια στιγμή, που όμως έμεινε στην ιστορία.
Εκείνη τη χρονιά του ’62, η Μέριλιν Μονρόε προσπαθούσε να φτιάξει για ακόμα μια φορά τη ζωή της. Είχε πάρει διαζύγιο από τον Άρθουρ Μίλερ και με εύθραυστη την ψυχική της υγεία, είχε παραμείνει για ένα διάστημα σε ψυχιατρική κλινική.
Μετά τις “καταιγίδες” στη ζωή της, η Μέριλιν προσπαθούσε να ακολουθήσει… το ουράνιο τόξο, να αφήσει πίσω τις δυσκολίες και να κάνει ένα νέο ξεκίνημα. Επαγγελματικά, της είχε προταθεί ο ρόλος στο Something’s Got to Give, ριμέικ της κωμωδίας My Favorite Wife. Επιπλέον, είχε κληθεί να συμμετάσχει σε ένα φιλανθρωπικό event των Δημοκρατικών, στο οποίο επρόκειτο να τιμήσουν τον Τζον Κένεντι στη Νέα Υόρκη, στη Μάντισον Σκουέρ, στις 19 Μάϊου.
Αν το σκεφτείς καλά, το τελευταίο υπό κανονικές συνθήκες, θα ήταν μια τιμητική στιγμή για την Χολιγουντιανή σταρ, να πάρει μέρος σε γκαλά προς τιμή του αγαπημένου προέδρου των Αμερικανών. Ωστόσο, τα σκάνδαλα είχαν πάντα πρωταγωνιστικό ρόλο στη ζωή της και εκείνη την περίοδο κυκλοφορούσαν έντονα οι φήμες για μεταξύ τους ειδύλλιο τους τελευταίους μήνες.
Αν και οι ερευνητές και βιογράφοι υποστηρίζουν πως δεν υπήρχε μακροχρόνιος δεσμός μεταξύ τους, και πως είχαν περάσει μια νύχτα μαζί μετά το πάρτι του Μπινγκ Κρόσμπι στο Παλμ Σπρινγκς στα τέλη Μαρτίου, ενώ ο Κένεντι την είχε καλέσει ο ίδιος στο γκαλά που θα γινόταν για τα 45α γενέθλιά του στις 19 Μάϊου, μολονότι τα του γενέθλια ήταν κανονικά 10 ημέρες μετά.
Η Μονρόε έφυγε από τα γυρίσματα του Something’s Got to Give στις 17 Μαρτίου προκειμένου να κάνει πρόβες για την παράσταση και ήταν ιδιαίτερα αγχωμένη. Για εκείνο το βράδυ της είχαν φτιάξει μια απίστευτα εντυπωσιακή τουαλέτα στο χρώμα του δέρματος με 2.500 στρας να γυαλίζουν σε κάθε της κίνηση, ένα φόρεμα ραμμένο πάνω στις θρυλικές καμπύλες της από τον ενδυματολόγο Γουίλιαμ Τραβίλα.
Στο γκαλά θα εμφανίζονταν επίσης η Μαρία Κάλλας, η Έλα Φιτζέραλντ (φίλη της Μονρόε) και ο Μπόμπι Ντάρεν. Ο Πίτερ Λόουφορντ, παντρεμένος με την μεγαλύτερη αδελφή του Κένεντι, Πατρίσια, είναι ο οικοδεσπότης της εκδήλωσης. Κομψός μέσα στο σμόκιν του, έχει ανέβει στην σκηνή, αντιμέτωπος με ένα ανυπόμονο πλήθος. Το γεγονός ότι καλεί επανειλημμένα στη σκηνή την Μέριλιν Μονρόε, χωρίς εκείνη να εμφανίζεται δεν βοηθάει. Άλλωστε, ήταν διάσημη για την αργοπορία της.
Τελικά, η σταρ έφτασε και ανέβηκε στη σκηνή. Και στα επόμενα λεπτά γράφτηκε… ιστορία. Η Μέριλιν ερμηνεύει με έναν συγκλονιστικό αισθησιασμό το Happy Birthday to you προς τον Πρόεδρο Κένεντι, ενώ το τραγούδι διασκευάστηκε έτσι ώστε να εμπεριέχει και το “Thanks for the Memory,” με αλλαγμένους στίχους που ευχαριστούσαν τον Πρόεδρο για την προσφορά του. Aμέσως μετά εμφανίστηκε μια γιγάντια τούρτα επί σκηνής για εκείνον.
Ο Κένεντι για τη θρυλική αυτή στιγμή, σχολίασε: «Μπορώ να συνταξιοδοτηθώ μετά από τον τόσο γλυκό και ολοκληρωμένο τρόπο που άκουσα το ‘Happy Birthday”». Λέγεται πως μετά από αυτή τη συνάντηση δεν είδαν ποτέ ξανά ο ένας τον άλλον.
Η Μέριλιν Μονρόε επέστρεψε στα γυρίσματα της ταινίας, απολύθηκε μετά από λίγο λόγω των απουσιών της, όμως την προσέλαβαν και πάλι μετά τις απειλές του Ντιν Μάρτιν ότι θα αποχωρούσε κι εκείνος. Τελικά, έμελλε τα γυρίσματα να μην ξεκινήσουν ποτέ. Στις 5 Αυγούστου η Μέριλιν βρέθηκε νεκρή στο σπίτι της και 15 μήνες μετά δολοφονήθηκε ο Τζον Κένεντι.
