Τέσσερα χρόνια συμπληρώνονται σήμερα από τη μέρα που έφυγε από τη ζωή ο Κερκ Ντάγκλας, στα 103 του χρόνια. Ο μεγάλος ηθοποιός πέθανε στις 5 Φεβρουαρίου το 2020, αφήνοντας πίσω του μία τεράστια καριέρα, αλλά κυρίως άφησε πίσω του την αγαπημένη του, Αν Μπάιντενς η οποία τον ακολούθησε έναν χρόνο μετά, σε ηλικία 102 ετών.
Άλλωστε, ο Κερκ Ντάγκλας και η Αν Μπάιντενς ήταν το “υπεραιωνόβιο ζευγάρι” του Χόλιγουντ που έγραψε τη δική του ιστορία και για 66 χρόνια που ήταν μαζί, έζησαν τα πάντα: χαρές, επιτυχίες, πίκρες, αγωνίες, τραγικές απώλειες. Αλλά και τις σοβαρές περιπέτειες του ηθοποιού, ο οποίος τρεις φορές έφτασε πολύ κοντά στον θάνατο.
Το 1958 επρόκειτο να ταξιδέψει στη Νέα Υόρκη με ένα ιδιωτικό τζετ, μαζί με τον σκηνοθέτη Μάικ Τοντ. Η σύζυγός του, επέμενε να μην δεχτεί να ταξιδέψει με το αεροπλάνο. «Είχαμε έναν μεγάλο καβγά. Της είπα “ΟΚ, δεν θα πάω”. Αλλά ήμουν έξαλλος μαζί της», έλεγε για το περιστατικό ο Κερκ Ντάγκλας. Λίγο αργότερα το ζευγάρι άκουσε την είδηση της συντριβής του αεροπλάνου στο ραδιόφωνο.
Το 1991, ο 74χρονος τότε Ντάγκλας είχε ένα σοκαριστικό ατύχημα με ελικόπτερο, στο επέβαιναν ο ίδιος, ο καλός του φίλος και ηθοποιός Νόελ Μπλανκ και ο πιλότος. Το ελικόπτερο συγκρούστηκε εν πτήση με ακροβατικό αεροπλάνο. Οι έλικες έκοψαν τα φτερά του αεροπλάνου, το οποίο και εξερράγη στον αέρα και έπιασε φωτιά, οδηγώντας στον θάνατο τους δύο επιβάτες του.
Το ελικόπτερο στο οποίο επέβαινε ο Κερκ Ντάγκλας έπεσε στο έδαφος δευτερόλεπτα αργότερα, με τους επιβαίνοντες να βγαίνουν ζωντανοί από τα συντρίμμια. Ο ηθοποιός νοσηλεύτηκε με τραύματα στην πλάτη και σπασμένο πλευρό, ενώ από την πρόσκρουση φαίνεται πως η πίεση που δέχτηκε η σπονδυλική του στήλη συμπιέστηκε τόσο, ώστε σύμφωνα με τα δημοσιεύματα να χάσει πόντους από το αρχικό του ύψος (το δημοσίευμα του USA Today αναφέρεται σε 3 ίντσες, ήτοι 7 εκατοστά).
To 1996, ο Κερκ Ντάγκλας υπέστη εγκεφαλικό επεισόδιο. Περιγράφοντας χρόνια αργότερα το περιστατικό, σημειώνει πως ένιωσε μια δυνατή σουβλιά από τον δεξί του κρόταφο ως το σαγόνι. Όταν προσπάθησε να περιγράψει το συναίσθημά του, συνειδητοποίησε πως δεν μπορεί να μιλήσει. Για χρόνια, ο ηθοποιός προσπάθησε να μην χάσει την λεκτική επικοινωνία με τους δικούς τους. «Είμαι τυχερός, παρότι ο λόγος μου δεν έχει διορθωθεί πλήρως, που δεν έχω καμιά παράλυση και δεν πέθανα» δήλωνε το 2007.
Ωστόσο, ο θάνατος χτύπησε την πόρτα της οικογένειας, με τον πιο σκληρό τρόπο. Ένα χτύπημα της μοίρας που ο Κερκ Ντάγκλας δεν κατάφερε ποτέ να ξεπεράσει. Ήταν το 2004, όταν ο γιος που είχε αποκτήσει με την Αν Μπάιντενς, Έρικ πέθανε από υπερβολική δόση ναρκωτικών ουσιών.
Ο Έρικ Ντάγκλας είχε αντιμετωπίσει πολλά και σοβαρά προβλήματα με τα ναρκωτικά και είχε ένα βαρύ ποινικό μητρώο. Στο παρελθόν είχε συλληφθεί να οδηγεί υπό την επήρεια ναρκωτικών, να αναστατώνει μία πτήση, αλλά και για σεξουαλική παρενόχληση μίας 12χρονης σε ψυχιατρικό κέντρο απεξάρτησης στο Κονέκτικατ. Από την τελευταία κατηγορία απαλλάχθηκε στη δίκη.
Ο θάνατός του, «τσάκισε« τον διάσημο πατέρα του, ο οποίος είχε αποχαιρετίσει τον μικρότερο γιο του με σπαρακτικά λόγια.
«Στέκομαι πλάι στον τάφο σου και θρηνώ, αθόρυβα, να μην ταράξω τον ύπνο σου. Αναπαύσου εν ειρήνη, όμορφε γιε μου, δεν θα αργήσει η στιγμή που θα είμαστε ένα. Ενώ στέκομαι πλάι σου και μιλώ, δεν έχω μυστικά να κρύψω. Πες μου, Έρικ, τι έκανα λάθος; Τι έπρεπε να έχω κάνει για να σε κάνω δυνατό; Τώρα κάθομαι εδώ και κλαίω, περιμένοντας να σμίξω μαζί σου όταν πεθάνω». Τελικά, ο Κερκ Ντάγκλας πήγε να συναντήσει τον γιο του, μετά από 16 χρόνια.
