Ήταν πριν από 10 χρόνια στην Αμβέρσα, όταν η Σιμόν Μπάιλς μόλις στα 16 της χρόνια κατακτούσε το πρώτο της μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ενόργανης.
Δέκα χρόνια μετά, η Αμερικανίδα αθλήτρια επέστρεψε στον τόπο του “εγκλήματος” για να γράψει ιστορία, αφού στο πρόσφατο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στην Αμβέρσα κατέκτησε τέσσερα χρυσά μετάλλια (στο σύνθετο ατομικό και ομαδικό, καθώς επίσης στην δοκό ισορροπίας και στις ασκήσεις εδάφους).
Η Σιμόν Μπάιλς, σχεδόν δέκα μήνες πριν από τους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι, έφτασε τα 30 μετάλλια σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα (23 χρυσά – 4 ασημένια – 3 χάλκινα) και μαζί και με τα 7 Ολυμπιακά μετάλλια που έχει στη συλλογή της έφτασε τα 37 στο σύνολο κι έγινε η αθλήτρια με τα περισσότερα μετάλλια σε μεγάλες παγκόσμιες διοργανώσεις.
Ωστόσο, πέρα και πάνω από τα αθλητικά μετάλλια, η 26χρονη Σιμόν, με την πρόσφατη συγκλονιστική εμφάνισή της, κατέκτησε το πιο σημαντικό μετάλλιο αυτό της ζωής, την οποία κατάφερε και πήρε πίσω μετά από έναν δύσκολο αγώνα που έδωσε με τα προβλήματα ψυχικής υγείας που αντιμετώπιζε.
Για τον λόγο αυτό, άλλωστε, είχε αποσυρθεί από τους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Τόκιο.
«Μάχομαι κάθε μέρα με αυτούς τους “δαίμονες” μέσα μου και δεν εμπιστεύομαι τόσο πολύ τον εαυτό μου όσο συνήθως Δεν έχω αισθανθεί έτσι ποτέ ξανά στο παρελθόν. Η πνευματική ετοιμότητά μου δεν είναι εδώ, μαζί μου» είχε αναφέρει στην ανακοίνωσή της ότι αποσύρεται από τους Ολυμπιακούς, ξαφνιάζοντας όλο τον κόσμο, καθώς ήταν ένα από τα ακλόνητα φαβορί στη διοργάνωση. Όμως, όπως είχε εξηγήσει η Σιμόν Μπάιλς, έπρεπε να το κάνει για να προστατεύσει την ψυχική της υγεία.
Η Σιμόν Μπάιλς ήταν ένα από τα θύματα του γιατρού της εθνική ομάδας γυμναστικής των ΗΠΑ, Λάρι Νάσαρ και είχε κακοποιηθεί σεξουαλικά από αυτόν όπως και δεκάδες άλλα κορίτσια. Βρέθηκε αντιμέτωπη με προβλήματα ψυχικής υγείας και αυτή η μάχη ήταν πολύ δύσκολη. Όμως, ήταν αποφασισμένη να την δώσει και να βγει νικήτρια.
Και τα κατάφερε. Η Σιμόν επέστρεψε στις αγωνιστικές δραστηριότητες και στην Αμβέρσα τα… πήρε όλα (τα μετάλλια) κι έφυγε.
«Ημουν συναισθηματικά φορτισμένη επειδή εδώ συμμετείχα για πρώτη φορά σε παγκόσμιο πριν από δέκα χρόνια και τώρα η έκτη συμμετοχή μου είναι πάλι στην Αμβέρσα. Είναι τρελό. Δεν έχω λόγια στην πραγματικότητα. Η ενέργεια του κόσμου, ο ανταγωνισμός. Είμαι απλά ενθουσιασμένη που βρίσκομαι εδώ, για να νιώσω ξανά την πίεση. Νομίζω ότι έμαθα πολλά προχωρώντας μπροστά» είπε στις πρώτες της δηλώσεις μετά τα τέσσερα χρυσά.
Και πρόσθεσε: «Δεν μπορώ να απαντήσω σε ερωτήσεις για το μέλλον, απλά ζω το παρόν. Αισθάνομαι πολύ καλύτερα. Υπάρχουν διοργανώσεις την επόμενη χρονιά και πρέπει να τελειοποιήσω κάποια πράγματα. Αλλά νιώθω πολύ καλά, πολύ πιο άνετα και με μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση από πριν. Πλέον, μπλοκάρω τον εξωτερικό… θόρυβο και δεν τον αφήνω να με ενοχλεί. Κάνω πράγματα που μου αρέσει πολύ να κάνω και να μην λέω ναι σε όλα. Έπρεπε να μάθω να λέω όχι και αυτή είναι συνήθως η πρώτη μου απάντηση τώρα. Έχει αλλάξει ο τρόπος που άφηνα τα πράγματα να με επηρεάζουν».
