«Με τον Γκάλη, τον Γιαννάκη, τον Φιλίππου και τα άλλα παιδιά…», τραγουδούσε η Μαρινέλλα προς τα τέλη της δεκαετίας του 1980 – παραφράζοντας την επιτυχία του Λεωνίδα Βελή- για τα επινίκια της ομάδας μπάσκετ του Άρη. Της ομάδας που έκανε καλύτερες τις Πέμπτες μας και ερήμωνε η Ελλάδα για να δει τους ευρωπαϊκούς της αγώνες.
Πίσω από αυτή τη ομάδα-πρότυπο, βρισκόταν ο μεγάλος ενορχηστρωτής, ο Γιάννης Ιωαννίδης. Ο προπονητής που βοήθησε σημαντικά στην αναβάθμιση του ελληνικού μπάσκετ και από την Τετάρτη (4/10) το άφησε φτωχότερο με το φευγιό του για το μεγάλο ταξίδι.
Ο Γιάννης Ιωαννίδης πέθανε στα 78 του χρόνια, μετά από μακρά ασθένεια, την οποία πάλεψε μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας. Και ο θάνατός του σκόρπισε πανελλήνια θλίψη. Φίλοι και αντίπαλοι υποκλίθηκαν όλοι στον τεράστιο αυτό προπονητή και όλοι μαζί αποχαιρετούν με συγκινητικά μηνύματα τον “Πρωτομάστορα” του ελληνικού μπάσκετ.
“Ραγίζει” καρδιές το αντίο Γκάλη και Άρη
Το μήνυμα του Νίκου Γκάλη για το φευγιό του προπονητή του και “μεγάλου του αδελφού”, όπως τον αποκαλεί, ραγίζει καρδιές.
«Έφυγε ο Γιάννης… Ένας σπουδαίος δάσκαλος για το μπάσκετ, ένας πετυχημένος επαγγελματίας, ένας νικητής. Ζήσαμε μαζί απίστευτες στιγμές χαράς αλλά και κάποιες λιγότερες στιγμές λύπης. Νιώθω ότι έφυγε ένας δικός μου άνθρωπος, ένα μέλος της ευρύτερης οικογένειάς μου, ένας μεγάλος μου αδελφός. Η παρακαταθήκη του Γιάννη Ιωαννίδη στην κοινωνία μας είναι η κληρονομιά που αφήνει πίσω του ένας πρωταθλητής. Ας είναι ελαφρύ το χώμα που θα τον σκεπάσει, καλό ταξίδι φίλε μου…», έγραψε χαρακτηριστικά.
Το ίδιο σπαρακτικό είναι και το “αντίο” του μπασκετικού Άρη, της ομάδας με την οποία το όνομά του συνδέθηκε όσο με καμία. Γιατί, μπορεί ο “ξανθός” να κατηφόρισε για τον Πειραιά και να έφερε τον Ολυμπιακό στην κορυφή, κατακτώντας κι εδώ πρωταθλήματα και διακρίσεις, όμως, όλοι τον έχουν συνδέσει με τον Άρη.
Συγκεκριμένα, γράφει στη λεζάντα: “Πού πας, «Ξανθέ»;
Πού πας, «Ξανθέ»; Εσύ που έκανες τον ΑΡΗ Αυτοκράτορα;
Ανίκητο;
Πώς να καλύψουμε τέτοιο κεμό;
Πού πας, Γιάννη Ιωαννίδη;
Πώς θα είναι ίδιος ο ΑΡΗΣ χωρίς εσένα στη ζωή;
Σήμερα δε θρηνούμε απλά την απώλεια ενός μέλους της οικογένειας του ΑΡΗ. Σήμερα θρηνούμε την απώλεια του ΓΙΑΝΝΗ ΙΩΑΝΝΙΔΗ. Ο ΑΡΗΣ δε θα ήταν αυτός που είναι χωρίς εσένα. Ο ΑΡΗΣ δεν είναι και δε θα είναι αυτός που είναι χωρίς εσένα.
Αλλά μην ανησυχείς… Η παρακαταθήκη που άφησες θα είναι ζωντανή στους αιώνες των αιώνων. Ο ΑΡΗΣ που έβαλε το μπάσκετ στα σπίτια όλης της Ελλάδας, ο ΑΡΗΣ που ένωσε όλη την Ελλάδα, ο ΑΡΗΣ που έκλεινε μαγαζιά, κινηματογράφους και θέατρα απ’ άκρη σ’ άκρη της χώρας κάθε Πέμπτη, είναι ο δικός σου ΑΡΗΣ. Το δικό σου δημιούργημα.
Ο Θεός να αναπαύσει την ψυχή σου, μέγιστε. Η «Dream Team» ΑΡΗ Παραδείσου βρήκε τον ιδανικό κόουτς. Κι εκεί, «γκάζια» θα τους βάζεις… Γιατί η νίκη ήταν, είναι και θα είναι συνώνυμό σου…”
Ο Παναγιώτης Γιαννάκης αποχαιρέτισε και εκείνος τον κόουτς της θρυλικής ομάδας του Άρη. Σε ανάρτησή του στο Instagram, ο «δράκος» του ελληνικού μπάσκετ έγραψε: «Είναι πολύ δύσκολη στιγμή να αποχαιρετάς ανθρώπους με τους οποίους έχεις ζήσει μερικά από τα πιο όμορφα χρόνια της ζωής σου. Ήταν εκείνος που εισηγήθηκε τη μεταγραφή μου στον Άρη , πίστεψε σε εμένα και όλοι μαζί δημιουργήσαμε κάτι που έμεινε στην ιστορία γιατί άλλαξε τα δεδομένα της εποχής στην Ελλάδα και την Ευρώπη».
Ο Γιάννης Ιωαννίδης υπήρξε ένας ξεχωριστός άνθρωπος και προπονητής, που έγραψε τη δική του ιστορία στο μπάσκετ. Παθιασμένος με το παιχνίδι, ασυμβίβαστος με την ήττα, άφησε το δικό του στίγμα και συνέβαλε τα μέγιστα στην εκτόξευση της δημοτικότητας του μπάσκετ. Εκφράζω τα θερμά μου συλλυπητήρια στην οικογένειά του και ειδικά στην σύζυγό του, τη Γιούλα και την κόρη τους. Coach ευχαριστούμε για όλα. Καλό σου ταξίδι, να είσαι καλά εκεί που πας».
Ο πολυνίκης προπονητής που έβριζε και είχε γούρια
Όσοι τον πρόλαβαν στην ενεργό δράση, θα έχουν να τον θυμούνται και για τα περίφημα γούρια του σε σημείο… εμμονικό.
Φορούσε πάντα το ίδιο σακάκι σε όλα τα παιχνίδια. Ο Γκάλης και ο Γιαννάκης στο πρώτο ημίχρονο φορούσαν την κίτρινη φανέλα που στο πίσω μέρος έγραφε το όνομά τους. Στο δεύτερο η φανέλα άλλαζε και δεν υπήρχε όνομα, ενώ στην προθέρμανση ο Φιλίππου πάντα έβαζε το τελευταίο καλάθι!
Επίσης, μια άλλη εικόνα του που θα συντροφεύει το αθλητικό κοινό, είναι ο Γιάννης Ιωαννίδης να καπνίζει μέσα στο γήπεδο την ώρα του αγώνα, το ένα τσιγάρο μετά το άλλο. Και να φωνάζει και να βρίζει…
Γεννήθηκε στη Θεσσαλονίκη το 1945 και σπούδασε γεωπόνος. Από μικρός λάτρεψε το μπάσκετ και έπαιξε στην ομάδα του Άρη, ενώ αργότερα ασχολήθηκε με την προπονητική. Ασχολήθηκε, όμως, και με την πολιτική. Υπήρξε για χρόνια βουλευτής της Νέας Δημοκρατίας την περίοδο Καραμανλή και διατέλεσε υφυπουργός αθλητισμού αλλά και υφυπουργός στην κυβέρνηση Σαμαρά.
Ήταν παντρεμένος με τη Γιούλα και είχαν μία κόρη.
Η κηδεία του θα γίνει στη Θέρμη της Θεσσαλονίκης την Παρασκευή (6/10, 17:00). Την Πέμπτη (5/10, 12:00) θα πραγματοποιηθεί η επιμνημόσυνη δέηση στον Άγιο Ιωάννη Βούλας, προκειμένου να πουν το τελευταίο «αντίο» στον «Ξανθό» συγγενείς, φίλοι και άνθρωποι του αθλητισμού, που δεν θα μπορέσουν να ταξιδέψουν στη Θεσσαλονίκη για την εξόδιο ακολουθία.