«Ποτέ ένας μισθός μισθοφόρου δεν είναι ικανός να τον κάνει να πεθάνει για τον Ηγέτη που τον πληρώνει» – Νικόλο Μακιαβέλι. Τη συγκεκριμένη φράση θυμήθηκαν πολλοί χρήστες στο Twitter, παρακολουθώντας τις τελευταίες εξελίξεις στη Ρωσία με πρωταγωνιστή τον Γεβγκένι Πριγκόζιν. Κι εδώ που τα λέμε, φαίνεται πως στη συγκεκριμένη περίπτωση βρίσκει πλήρη εφαρμογή.
Ο ιδρυτής της Wagner, του στρατού των μισθοφόρων, μέσα στο σαββατοκύριακο και για ένα 24ωρο, προχωρησε σε ανταρσία κατά της Ρωσίας, και του Πούτιν, του οποίου μέχρι πρόσφατα ήταν ο δικός του άνθρωπος. Η ένοπλη στάση των μισθοφόρων τερματίστηκε όσο ξαφνικά άρχισε και ο Πριγκόζιν, ΄σύμφωνα με τις πληροφορίες, βρίσκεται στη Λευκορωσία.
Και όλοι αναρωτιούνται ποιος είναι ο άνθρωπος που απειλεί τον Πούτιν.
Ο Πριγκόζιν έχει αποκτήσει τη φήμη του πιο σκληρού διοικητή μεταξύ εκείνων που ηγούνται της εισβολής της Ρωσίας. Σε δημοσίευμά του ο Guardian μίλησε με πολλούς ανθρώπους που τον γνώριζαν όλα αυτά τα χρόνια, πολλοί από τους οποίους ζήτησαν ανωνυμία για να μιλήσουν ελεύθερα. Οι περισσότεροι μιλούν για έναν αδίστακτο, ραδιούργο και συχνά τυραννικό άνδρα καθώς ανέβαινε στην κορυφή.
«Είναι δραστήριος και ταλαντούχος και δεν διστάζει να κάνει πάντα για να πάρει αυτό που θέλει», δήλωσε ένας επιχειρηματίας που τον γνώριζε τη δεκαετία του 1990. όσοι τον έχουν γνωρίσει από κοντά, εκτιμούν ότι ούτε το χρήμα ούτε η εξουσία ήταν το μοναδικό κίνητρο, αν και έχει συγκεντρώσει πολλά από τα δύο στην πορεία. Αντίθετα, λένε, αυτό που τον συγκινεί είναι το… κυνήγι και η επιθυμία να συντρίψει τους αντιπάλους του.
Ο Γεβγκένι Πριγκόζιν γεννήθηκε στο Λένινγκραντ, τη σημερινή Αγία Πετρούπολη, το 1961, εννέα χρόνια μετά τον Πούτιν. Ο πατέρας του πέθανε όταν ήταν μικρός και η μητέρα του εργαζόταν σε νοσοκομείο.
Σε νεαρή ηλικία πήγε σε μια αθλητική ακαδημία, όπου οι καθημερινές δραστηριότητες περιλάμβαναν συχνά ώρες σκι ανωμάλου δρόμου. Δεν τα κατάφερε ως επαγγελματίας αθλητής και μετά το σχολείο προσχώρησε στην παρανομία και σε μία συμμορία, διαπράττοντάς πολλές ληστείες. Κάποια στιγμή συνελήφθη και καταδικάστηκε σε 13 χρόνια φυλάκισης.
Ο Πριγκόζιν βρισκόταν πίσω από της φυλακής τα κάγκελα, όταν η τότε Σοβιετική Ένωση ζούσε κοσμοϊστορικά γεγονότα, ενώ η αποφυλάκισή του συνέπεσε με την κατάρρευσή της. Επέστρεψε στην Αγία Πετρούπολη, η οποία είχε περάσει σε μία νέα εποχή. Ο σκληροτράχηλος άνδρας ξεκίνησε πουλώντας χοτ ντογκ, όμως, είχε άλλες και μεγαλύτερες βλέψεις.
Σύντομα, απέκτησε μερίδιο σε μια αλυσίδα σούπερ μάρκετ και το 1995 αποφάσισε ότι ήταν καιρός να ανοίξει το δικό του εστιατόριο. Βρήκε τον Tony Gear, έναν Βρετανό διαχειριστή ξενοδοχείων με μεγάλη εμπειρία, και του ανέθεσε τη διεύθυνση του νέου του εστιατορίου, Old Customs House, στο νησί Vasilievsky της Αγίας Πετρούπολης.
Ο Gear μεταμόρφωσε το εστιατόριο σε ένα εκλεπτυσμένο μέρος και σύντομα έγινε τόπος έληξης ποπ σταρ κι επιχειρηματιών, αλλά και του τότε δημάρχου της Αγίας Πετρούπολης, Anatoly Sobchak, ο οποίος μερικές φορές ερχόταν με τον αναπληρωτή του, Βλαντιμίρ Πούτιν.
Ο Gear, ο οποίος εξακολουθεί να ζει στην Αγία Πετρούπολη, αρνήθηκε να μιλήσει για τον Πριγκόζιν αλλά στο παρελθόν έχει εκφράσει τον θαυμασμό του για εκείνον. Τον περιέγραψε ως ένα «πολύ αυστηρό» αφεντικό, ο οποίος χρησιμοποιούσε ακόμη και έναν ειδικό προβολέα φωτός για να ψάχνει για σκόνη κάτω από τα τραπέζια κάθε πρωί.
«Μπορεί να προσαρμοστεί για να ικανοποιήσει οποιονδήποτε άνθρωπο, αν χρειάζεται κάτι από αυτόν. Αυτό είναι σίγουρα ένα από τα ταλέντα του», δήλωσε ο επιχειρηματίας που τον γνώριζε τότε.
Μέχρι τότε, ο Πούτιν είχε γίνει πρόεδρος της Ρωσίας. Κατά τα πρώτα χρόνια της διακυβέρνησής του, του άρεσε συχνά να συναντά ξένους αξιωματούχους στην πόλη του και μερικές φορές τους πήγαινε στο Παλιό Τελωνείο ή στο Νέο Νησί, ένα σκάφος που ο Πριγκόζιν είχε μετατρέψει σε πλωτό εστιατόριο.
«Ο Πούτιν είδε ότι δεν ήμουν ανώτερος και έφερνα ο ίδιος τα πιάτα», έχει πει ο Πριγκόζιν. Ήταν η αρχή μιας σχέσης με τον Ρώσο πρόεδρο που θα εξελισσόταν και… επαγγελματικά.
Σύντομα, ο Πριγκόζιν άρχισε να υπογράφει συμβόλαια για την τροφοδοσία μεγάλων κυβερνητικών εκδηλώσεων μέσω της Concord, μιας εταιρείας που είχε ιδρύσει τη δεκαετία του 1990. Το επόμενο βήμα ήταν γιγαντιαία κυβερνητικά συμβόλαια προμηθειών. Το 2012, κέρδισε περισσότερα από 10,5 δισεκατομμύρια ρούβλια (200 εκατομμύρια λίρες) σε συμβάσεις για την παροχή τροφίμων στα σχολεία της Μόσχας, ανέφεραν ρωσικά μέσα ενημέρωσης, επικαλούμενα αρχεία από το ρωσικό οικονομικό μητρώο.
Η ταχεία άνοδος του Πριγκόζιν άρχισε να ενοχλεί ορισμένους αξιωματούχους του υπουργείου Άμυνας, εντάσεις που θα αυξάνονταν με την πάροδο των ετών καθώς οι δραστηριότητές του επεκτείνονταν περαιτέρω.
Μια σημαντική στιγμή για τον Πριγκόζιν ήταν στα τέλη του 2015, όταν ο Πούτιν αποφάσισε να επέμβει στρατιωτικά στη Συρία για να στηρίξει το καθεστώς του Μπασάρ αλ Άσαντ. Ο Πριγκόζιν κέρδισε συμβόλαια για τρόφιμα και προμήθειες και έστειλε εκεί τα στρατεύματά της Βάγκνερ, Οι μαχητές του Βάγκνερ δρούσαν ατιμώρητοι στη Συρία και κατηγορήθηκαν για πολυάριθμα εγκλήματα πολέμου.
Ο Πούτν τον Φεβρουάριο του 2022 εισβάλλει στην Ουκρανία και το όνομα του Πριγκόζιν επανέρχεται, καθώς ο μισθοφορικός στρατός του, η Βάγκνερ αναλαμβάνει δράση. Και τώρα, ο άνθρωπος που ξεκίνησε ως ο σεφ του Πούτιν και γιγαντώθηκε οικονομικά, δίπλα στον “Τσάρο” της Ρωσίας, φαίνεται πως είναι αυτός που τον απειλεί ευθέως. Ή τουλάχιστον αυτό επιχείρησε να κάνει. Θα δείξει… Αυτή η ιστορία φαίνεται πως έχει πολλά κεφάλαια.
