Ένας εγγονός έκανε στη γιαγιά του το μεγαλύτερο δώρο που θα μπορούσε να φανταστεί ποτέ. Έκανε πραγματικότητα το όνειρό της να επισκεφτεί όλα τα πάρκα της Αμερικής, τα οποία έβλεπε από την τηλεόραση, αλλά στα 80 της χρόνια και όντας άρρωστη, ήξερε πως δεν είχε πια ελπίδα να τα δει από κοντά.
Όμως μετά από προτροπή του εγγονού της, ξεκίνησαν πριν επτά χρόνια το το ταξίδι τους, το οποίο ολοκληρώθηκε πρόσφατα, όταν οι δυο τους επισκέφτηκαν το 63ο εθνικό πάρκο της Αμερικής.
Η 93χρονη Τζόι Ράιαν και ο εγγονός της Μπραντ – που έχουν συγκεντρώσει πάνω από 70.000 ακόλουθους στη σελίδα του Grandma Joy’s Road Trip στο Instagram – τελικά έφτασαν στον τελευταίο τους σταθμό , το Εθνικό Πάρκο της Αμερικανικής Σαμόα στον Νότιο Ειρηνικό, τη Δευτέρα.
«Το να φτάσουμε στο 63ο και τελευταίο Εθνικό Πάρκο των ΗΠΑ είναι γλυκόπικρο, με έμφαση στο «γλυκό»», είπε ο Μπραντ στο Good Morning America.
«Το να στέκεσαι στη γραμμή τερματισμού στην Αμερικανική Σαμόα επιβεβαιώνει ότι οι φαινομενικά αδύνατοι στόχοι είναι στην πραγματικότητα δυνατοί αν τους επιδιώξεις με πάθος και αγνή πρόθεση», πρόσθεσε. «Η γιαγιά Τζόι έχει διδάξει στον κόσμο ότι δεν είσαι ποτέ πολύ μεγάλος για να ζήσεις την περιπέτεια των ονείρων σου».
Η Τζόι ήταν στα 85 της όταν με τον εγγονό της ξεκίνησαν για πρώτη φορά το ταξίδι τους να επισκεφτούν κάθε εθνικό πάρκο των ΗΠΑ, το 2015. Εκείνη την εποχή, ο Μπραντ με ελάχιστο μισθό σε ένα ντελικατέσεν στο Ντάνκαν Φολς του Οχάιο, αλλά λαχταρούσε όσο τίποτε άλλο να μοιραστεί αυτή την εμπειρία ζωής με τη γιαγιά του.
Γιαγιά κι εγγονός είχαν μιλήσει τον περασμένο Σεπτέμβριο στο περιοδικό PEOPLE,όπου είχαν αναφερθεί και στη σχέση τους που είχε περάσει δύσκολες στιγμές και για ένα μεγάλο διάστημα ήταν ανύπαρκτη, καθώς δεν είχαν καν επικοινωνία.
«Είχε ένα τεράστιο, περιπετειώδες πνεύμα, αλλά ποτέ δεν είχε πραγματικά τα μέσα να κάνει πολλά στη ζωή της. Η επαφή της με τον κόσμο ήταν πραγματικά μέσω της παρακολούθησης του Travel Channel», είχε πει ο Μπραντ.
Αρχικά, λόγω των οικονομικών, είχαν σχεδιάσει να επισκεφθούν τα Great Smoky Mountains το 2015, όμως πέρασαν τόσο υπέροχα που τους γεννήθηκε η ιδέα και η επιθυμία να συνεχίσουν το ταξίδι και στα υπόλοιπα εθνικά πάρκα της Αμερικής.
Γιαγιά κι εγγονός πριν ξεκινήσουν το ταξίδι, πέρασαν μία δεκαετία που δεν είχαν καμία επαφή, μετά το «άσχημο διαζύγιο» των γονιών του Μπραντ. Όπως εξήγησε, «ένιωθε προδομένος εξίσου όπως η μαμά μου ένιωθε προδομένη», ενώ η γιαγιά του προσπαθούσε να στηρίξει τον γιο της, τον πατέρα του Μπραντ.
Συνάντησε τη γιαγιά του ξανά χρόνια αργότερα, στον γάμο της αδερφής του και όταν είδε να τη μεταφέρουν καθώς ήταν άρρωστη και ανήμπορη, ένιωσε φρικτά για το γεγονός ότι δεν είχαν επαφή. «Βλέποντάς την, σκέφτηκα: Ουάου, αυτή θα είναι η ενοχή που θα πρέπει να κουβαλάω μαζί μου για την υπόλοιπη ζωή μου· που σταμάτησα να μιλώ σε αυτή τη γιαγιά που ήμουν κοντά, και πρόκειται να πεθάνει;’», παραδέχεται ο Μπραντ.
Ευτυχώς, η υγεία της Τζόι ανέκαμψε και έτσι γιαγιά κι εγγονός κατάφεραν να «θεραπεύσουν» τη σχέση τους. Χάρη στην περιπέτεια της ζωής τους, η Τζόι είπε ότι δεν είχε νιώσει ποτέ πιο ενεργητική, κάτι που έχουν καταλάβει και οι ακόλουθοί τους.
«Κάθε φορά που δημοσιεύω μια φωτογραφία, κάποιος σχολιάζει: «Είμαι μόνο εγώ ή φαίνεται φανερά νεότερη από όταν ξεκινήσατε όταν ήταν 85;» είπε ο Μπραντ. “Και δεν νομίζω ότι αυτό είναι μια οπτική ψευδαίσθηση. Νομίζω ότι οι εμπειρίες που είχαμε έχουν κυριολεκτικά ξεκλειδώσει το σιντριβάνι της νεότητας μέσα της.”
«Με πήγε σε μέρη που βλέπω στο Travel Channel και δεν ονειρευόμουν ότι θα κατέληγα εκεί», πρόσθεσε η Τζόι. «Ήταν το πιο εκπληκτικό ταξίδι».
