Ο Γκρέκορι Πεκ ξεκίνησε τα κινηματογραφικά του βήματα στον θαυμαστό κόσμο του Χόλιγουντ ως ένας ακόμη νέος και ωραίος επίδοξος σταρ. Ψηλός, γοητευτικός, επιβλητικός ο ηθοποιός είχε όλα τα φόντα του νέου ζεν πρεμιέ.
Είχε, όμως και απίστευτο ταλέντο και μία ηθική που δεν ταίριαζε στον λαμπερό κόσμο του Χόλιγουντ. Με τα χρόνια και αφού καλλιτεχνικά πατούσε πιο στέρεα στα πόδια του, ο Πεκ γινόταν πιο επιλεκτικός στις δουλειές του και οι ταινίες που πρωταγωνιστούσε, είχαν πάντα κάτι να πουν.
Αλλά και ο ίδιος ξέφευγε από την εικόνα του sex symbol.. Ειδικά, μετά το Όσκαρ που κατέκτησε για τον ρόλο του Άτικους Φιντς, του ιδεαλιστή δικηγόρου του Νότου στις «Σκιές στη Σιωπή», έγινε το πρότυπο της ηθικής, της ειλικρίνειας και πίστης. Ιδεώδη που τήρησε απαρέγκλιτα τόσο στην επαγγελματική, όσο και στην προσωπική του ζωή.
Ο Γκρέκορι Πεκ έγινε η ηθική συνείδηση του Χόλιγουντ, η δημοκρατική φωνή και ο καλός άνθρωπος, σε έναν χώρο ανταγωνιστικό και σκληρό. Και αυτός ο καλός άνθρωπος ένιωσε πως «πρόδωσε» τις αρχές του, όταν ο μεγαλύτερος γιος του, Τζόναθαν αυτοκτόνησε. Όπως ένιωσε ότι πρόδωσε και το ίδιο του το παιδί, καθώς δεν ήταν δίπλα του όταν τον χρειαζόταν. Και αυτό το βάρος ήταν δυσβάσταχτο για τον Γκρέκορι Πεκ, ο οποίος έζησε με τις ενοχές μέχρι το τέλος της ζωής του.
Η αυτοκτονία του γιου του
Ο αξέχαστος ηθοποιός από τον γάμο με την πρώτη του γυναίκα είχε αποκτήσει τρεις γιους. Με τη Γκρέτα Κουκόνεν παντρεύτηκαν το 1942 και χώρισαν το 1955. Νωρίτερα, είχε γνωρίσει τη Γαλλίδα ρεπόρτερ Βερόνικα Πασάνι, όταν ο γάμος του αντιμετώπιζε ήδη πολλά προβλήματα.
Με την Πασάνι παντρεύτηκαν αμέσως μετά την έκδοση του διαζυγίου του, καθώς ήταν τρελά ερωτευμένος μαζί της. Με τη δεύτερη σύζυγό του απέκτησαν δύο παιδιά και ο ηθοποιός περνούσε πολύ χρόνο με τη νέα οικογένειά του.
Το καλοκαίρι του 1975 θα τον σημαδέψει για όλη του τη ζωή. Ο μεγαλύτερος γιος του, Τζόναθαν που υπέφερε από κατάθλιψη λόγω μίας ερωτικής απογοήτευσης, αλλά και της ασθένειάς του (αρτηριοσκλήρωση), αυτοκτόνησε στο σπίτι του στην Καλιφόρνια. Τα τραγικά νέα βρήκαν τον πατέρα του στη Γαλλία, όπου έκανε διακοπές με τη δεύτερη οικογένειά του.
Ο Γκρέκορι Πεκ κατέρρευσε στο άκουσμα της είδησης. Τον κατέκλυσαν τύψεις κι ενοχές, καθώς θεώρησε ότι εκείνος ήταν υπεύθυνος για τον θάνατο του. Μετά το γάμο του με την Πασάνι δεν περνούσε πολύ χρόνο με τα άλλα του παιδιά, γι’ αυτό και κατηγόρησε τον εαυτό του ότι δεν ήταν δίπλα στο παιδί του όταν τον χρειαζόταν.
Η επιστροφή με την Προφητεία
Μετά το θάνατο του 31χρονου γιου του, ο ηθοποιός κλείστηκε στον εαυτό του. Δεν είχε επαφή με κανέναν, ούτε καν όρεξη για δουλειά. Τότε, ο μάνατζερ του, του είπε ότι πρόκειται να ξεκινήσουν τα γυρίσματα μίας νέας ταινίας, της Προφητείας (Omen). Ο Πεκ αρνήθηκε και ο μάνατζερ του τον πίεσε αρκετά εξηγώντας του ότι είναι ένας τρόπος για να ξεχαστεί. Ο ηθοποιός τελικά δέχτηκε, καθώς πίστευε ότι μέσα από την ταινία αυτή θα μπορούσε να νικήσει τους δικούς του «δαίμονες».
Στην ταινία, που μέχρι και σήμερα προκαλεί ανατριχίλα, υποδύεται έναν Αμερικανό πρέσβη που μαζί με τη σύζυγό του μεγαλώνουν τον μικρό Ντέμιαν. Υποκριτικά στην ταινία, την παράσταση κλέβει ο μικρός Χάρβεϊ Στίβενς, ο οποίος υποδύεται τον Αντίχριστο και δεν ήταν καν ηθοποιός.
Ο Πεκ από την άλλη, αντικειμενικά αν τον κρίνει κανείς, είχε μία περίεργη αποστασιοποίηση υποκριτικά. Ίσως να φταίει ο πόνος από την απώλεια του γιου του που τον “κουβαλούσε” ακόμη και στα γυρίσματα.
Βέβαια, κατά τη διάρκεια της ταινίας έλαβαν χώρα και πολλά παράδοξα και απίστευτα γεγονότα που κάνουν κάποιους μέχρι και σήμερα να σχολιάζουν την “καταραμένη” λόγω του θέματος, ταινία. Για παράδειγμα, ο Γκρέγκορι Πεκ, ο βοηθός παραγωγής Μέις Νιούφιλντ και ο σεναριογράφος Ντέιβιντ Σέλτζερ ήταν σε διαφορετικά αεροπλάνα και πτήσεις προς το Λονδίνο όπου πραγματοποιούνταν τα γυρίσματα. Τα αεροπλάνα τους χτυπήθηκαν από κεραυνό και επέστρεψαν πίσω ή καθηλώθηκαν στο διάδρομο. Ο παραγωγός Χάρβεϊ Μπέρνχαρντ παραλίγο επίσης να χτυπηθεί από κεραυνό ενώ περπατούσε στη Ρώμη, στη διάρκεια των εκεί γυρισμάτων. Και ήταν τόσο περίεργες οι… συμπτώσεις που λέγεται πως ο Πεκ ακύρωσε μία πτήση, και το αεροπλάνο εκείνο έπεσε!
Πέθανε με τις ενοχές
Ο Γκρέκορι Πεκ μετά το τέλος της “Προφητείας” έκανε επιλεκτικές΄ δουλειές, και σταδιακά αποσύρθηκε, ενώ αφιερώθηκε κυρίως σε κοινωνικούς αγώνες/ Τον θάνατο του γιου του δε κατάφερε ποτέ να τον ξεπεράσει.
Ούτε και τις ενοχές, τις οποίες κουβαλούσε μέχρι το τέλος της ζωής του. Αν και δεν ήθελε να μιλάει για την ιστορία αυτή όσες φορές το έκανε, έλεγε ξανά και ξανά ότι δεν ήταν κοντά στο παιδί του.
«Για το υπόλοιπο της ζωής μου θα ζω με τις ενοχές ότι ήμουν στη Γαλλία και όχι στην Καλιφόρνια», είχε δηλώσει σε μία σπάνια δημόσια εξομολόγηση για την αυτοκτονία του παιδιού του.
Ο Γκρέκορι Πεκ γεννήθηκε στις 5 Απριλίου το 1916 και πέθανε στις 12 Ιουνίου του 2003.
