Τρία χρόνια συμπληρώνονται σήμερα από τη μέρα που έφυγε από τη ζωή ο Κερκ Ντάγκλας. Ο σπουδαίος ηθοποιός ο οποίος μαζί με τη σύζυγό του Αν Μπάιντενς κατέρριψαν κάθε ρεκόρ, αφού έμειναν μαζί για 66 χρόνια, μέχρι που τους χώρισε ο θάνατος. Εκείνος έφυγε από τη ζωή στις 5 Φεβρουαρίου το 2020 σε ηλικία 103 ετών κι εκείνη τον ακολούθησε έναν χρόνο μετά, στις 29 Απριλίου του 2021 σε ηλικία 102 ετών. Το “υπεραιωνόβιο ζευγάρι” του Χόλιγουντ που έγραψε τη δική του ιστορία.
Μια ιστορία αγάπης που είναι πια ειπωμένη τόσες φορές και γνωστή σε όλους. Ωστόσο, αυτή που δεν είναι και τόσο γνωστή είναι η προσωπική ιστορία του Κερκ Ντάγκλας και τα δύσκολα παιδικά χρόνια που πέρασε, όπως και ο ρατσισμός που βίωσε λόγω της εβραϊκής καταγωγής του. Όπως επίσης, λίγοι γνωρίζουν και ποιο είναι το πραγματικό του όνομα και γιατί αναγκάστηκε να το αλλάξει.
Το Κερκ Ντάγκλας δεν ήταν το πραγματικό όνομά του, αλλά το Ισούρ Ντανιέλοβιτς. Γεννήθηκε στη Νέα Υόρκη και ήταν παιδί Λευκορώσων μεταναστών που έφτασαν στην Αμερική για μια καλύτερη ζωή. Οι γονείς του, Χέρσελ και Μπρίνα δεν ήξεραν γράμματα, όμως, είχαν όρεξη για δουλειά και ονειρεύονταν πως στη νέα χώρα θα έβρισκαν όσα είχαν στερηθεί στη δική τους.
Αλλά έπεσαν έξω καθώς πέρασαν πολύ δύσκολα. «Αυτό που δεν είχαν συνειδητοποιήσει, ήταν πως οι ωραίες λέξεις που είναι σκαλισμένες στο Άγαλμα της Ελευθερίας “ Δώστε σε μένα τους φτωχούς, τους καταφρονεμένους σας Που τσάκισαν οι συμφορές και λαχταρούν γι’ ανάσα” δεν ίσχυαν το ίδιο για όλους τους νέους Αμερικανούς» είπε για τους γονείς του και όλους τους μετανάστες εκείνης της εποχής, σε ομιλία του, με αφορμή τα 100α του γενέθλια.
Η οικογένεια του Κερκ Ντάγκλας ήταν εβραϊκής καταγωγής και μιλούσαν γίντις, την γλώσσα των Εβραίων Ασκενάζι της κεντρικής και βόρειας Ευρώπης. Ο ηθοποιός από πολύ μικρός βίωσε τον ρατσισμό και τη διαφορετική μεταχείριση που αντιμετώπιζαν οι άνθρωποι διαφορετικών θρησκειών. Όπως είχε δηλώσει, απαγόρευαν στον πατέρα του να δουλεύει σε εργοστάσια εξαιτίας της πίστης του, με αποτέλεσμα να πουλά μέταλλο που έβρισκε στους δρόμους για να ζήσει.
Ο ρατσισμός ήταν ένας από τους λόγους που άλλαξε το όνομά του σε Κερκ Ντάγκλας όταν αποφάσισε να γίνει ηθοποιός. Όπως είχε εξηγήσει ο ίδιος, το πραγματικό του όνομα δεν ήταν εύηχο, ενώ αντίθετα ήταν πολύ σημιτικό για το Χόλιγουντ της εποχής εκείνης. Ωστόσο, πολλά χρόνια αργότερα, δήλωνε πως θα ήθελε να έχει κρατήσει το όνομά του Ισούς Ντανιέλοβιτς. «Είναι ενδιαφέρον να κρατάς το πραγματικό σου όνομα. Αλλά μπορείς να φανταστείς αυτό το όνομα στη μαρκίζα;» έλεγε το 2015 σε συνέντευξή του στο People.
Ο Κερκ Ντάγκλας έφυγε σε ηλικία 103 ετών και ήταν από τους λίγους σταρ που πέρασαν τον έναν αιώνα ζωής. Και, όμως, ο ηθοποιός είχε φτάσει πολύ κοντά στον θάνατο, 3 φορές. Αλλά τον ξεγέλασε και τις 3.
Το 1958 επρόκειτο να ταξιδέψει στη Νέα Υόρκη με ένα ιδιωτικό τζετ, μαζί με τον σκηνοθέτη Μάικ Τοντ. Η σύζυγός του, Αν Μπάιντεν, επέμενε να μην δεχτεί να ταξιδέψει με το αεροπλάνο. «Είχαμε έναν μεγάλο καβγά. Της είπα “ΟΚ, δεν θα πάω”. Αλλά ήμουν έξαλλος μαζί της», έλεγε για το περιστατικό ο Κερκ Ντάγκλας. Λίγο αργότερα το ζευγάρι άκουσε την είδηση της συντριβής του αεροπλάνου στο ραδιόφωνο.
Το 1991, ο 74χρονος τότε Ντάγκλας είχε ένα σοκαριστικό ατύχημα με ελικόπτερο, στο επέβαιναν ο ίδιος, ο καλός του φίλος και ηθοποιός Νόελ Μπλανκ και ο πιλότος. Το ελικόπτερο συγκρούστηκε εν πτήση με ακροβατικό αεροπλάνο. Οι έλικες έκοψαν τα φτερά του αεροπλάνου, το οποίο και εξερράγη στον αέρα και έπιασε φωτιά, οδηγώντας στον θάνατο τους δύο επιβάτες του.
Το ελικόπτερο στο οποίο επέβαινε ο Κερκ Ντάγκλας έπεσε στο έδαφος δευτερόλεπτα αργότερα, με τους επιβαίνοντες να βγαίνουν ζωντανοί από τα συντρίμμια. Ο ηθοποιός νοσηλεύτηκε με τραύματα στην πλάτη και σπασμένο πλευρό, ενώ από την πρόσκρουση φαίνεται πως η πίεση που δέχτηκε η σπονδυλική του στήλη συμπιέστηκε τόσο, ώστε σύμφωνα με τα δημοσιεύματα να χάσει πόντους από το αρχικό του ύψος (το δημοσίευμα του USA Today αναφέρεται σε 3 ίντσες, ήτοι 7 εκατοστά).
To 1996, ο Κερκ Ντάγκλας υπέστη εγκεφαλικό επεισόδιο. Περιγράφοντας χρόνια αργότερα το περιστατικό, σημειώνει πως ένιωσε μια δυνατή σουβλιά από τον δεξί του κρόταφο ως το σαγόνι. Όταν προσπάθησε να περιγράψει το συναίσθημά του, συνειδητοποίησε πως δεν μπορεί να μιλήσει. Για χρόνια, ο ηθοποιός προσπάθησε να μην χάσει την λεκτική επικοινωνία με τους δικούς τους. «Είμαι τυχερός, παρότι ο λόγος μου δεν έχει διορθωθεί πλήρως, που δεν έχω καμιά παράλυση και δεν πέθανα» δήλωνε το 2007.
