Ο Ρώσος αθλητής που προκάλεσε μεγάλες αντιδράσεις για το γράμμα «Ζ» στη φανέλα του σε αγώνες, λέει πως δεν το μετανιώνει.
Υπενθυμίζεται πως το γράμμα Ζ πρωτοεμφανίστηκε στα ρωσικά τανκς και φορτηγά λίγο πριν την εισβολή στην Ουκρανία. Έκτοτε, οι Ρώσοι που θέλουν να εκφράσουν την υποστήριξή τους στην εισβολή του Πούτιν, το χρησιμοποιούν ακόμη και σε μπλουζάκια, στα αυτοκίνητά τους και σε άλλα αντικείμενα. Μάλιστα, επειδή πολλοί έχουν σημειώσει την ομοιότητά του με το ναζιστικό σύμβολο, η Daily Mail το χαρακτήρισε «η σβάστικα του Πούτιν».
Ο Ιβάν Κούλιακ κόλλησε ένα «Ζ» στο στήθος του λίγο πριν την απονομή των μεταλλίων στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στη Ντόχα το Σάββατο, όπου κέρδισε το χάλκινο μετάλλιο, πριν σταθεί δίπλα στον Ουκρανό αθλητή που κέρδισε το χρυσό. Η κίνησή του αυτή καταδικάστηκε ως «σοκαριστική συμπεριφορά» από τη Διεθνή Ομοσπονδία Γυμναστικής (FIG) , η οποία ζήτησε από το Ίδρυμα Γυμναστικής Ηθικής να ξεκινήσει έρευνα.
Αλλά ο Κούλιακ, ο οποίος είναι πλέον αντιμέτωπος με την προοπτική μιας μακροχρόνιας απαγόρευσης, φάνηκε αμετανόητος, λέγοντας στο Russia Today: «Αν είχα δεύτερη ευκαιρία και είχα την επιλογή να βγω πάλι έξω με το γράμμα Ζ στο στήθος μου, θα έκανα ξανά το ίδιο. Το είδα στο στρατό μας και έψαξα να βρω τι σημαίνει αυτό το σύμβολο. Αποδείχθηκε πως ήταν ‘για την νίκη’ και για ‘την ειρήνη’. Ήθελα απλώς να δείξω τη θέση μου. Ως αθλητής, θα παλεύω πάντα για τη νίκη και θα παίζω για την ειρήνη».
Ο 20χρονος αθλητής έλαβε στρατιωτική εκπαίδευση με τον ρωσικό στρατό πέρυσι και το σύμβολο στη φανέλα του ήταν στη θέση της ρωσικής σημαίας, η οποία έχει απαγορευτεί από τη Διεθνή Ομοσπονδία Γυμναστικής.
