Στη δημοφιλή σειρά «The Simpsons», o Apu ήταν ο Ινδός ιδιοκτήτης ενός μίνι μάρκετ στο Σπρίνγκφιλντ. Ο τρόπος, που παρουσίαζε τους Ινδούς προκάλεσε πολλές αντιδράσεις, με τους θεατές να κάνουν λόγο για «ρατσιστικές προκαταλήψεις».
Long-time Simpsons voice actor Hank Azaria will no longer be the voice of Apu. https://t.co/wg4k1riz5t pic.twitter.com/cdAnSai4f1
— IGN (@IGN) January 17, 2020
Ο ηθοποιός Χανκ Αζάρια ένιωσε ότι πρέπει να ζητήσει συγγνώμη, που δάνειζε τη φωνή του από το 1990 στον Apu Nahasapeemapetilon των «The Simpsons» μετά από μία συζήτηση στο σχολείο του γιου του, η οποία τόν επηρέασε πολύ. Ο Apu είναι ο Ινδός ιδιοκτήτης του Kwik-E-Mart, ένα δημοφιλές κατάστημα ψιλικών ειδών στο Σπρίνγκφιλντ.
«Ένα κομμάτι μου αισθάνεται την ανάγκη να πάω σε κάθε Ινδό της χώρας και να ζητήσω προσωπικά συγγνώμη. Και μερικές φορές το κάνω. Πραγματικά ζητάω συγγνώμη για τη δημιουργία όλου αυτού και επειδή συμμετείχα», δήλωσε ο 56χρονος ηθοποιός σε συνέντευξη του στον Dax Shepherd.
Hank Azaria apologises for voicing Indian character Apu in The Simpsons https://t.co/IHJ7KwwJ9H
— BBC News (World) (@BBCWorld) April 13, 2021
Εξήγησε από πού πηγάζει αυτή η ανάγκη του να απολογηθεί: «Μιλούσα στο σχολείο του γιου μου, με τα παιδιά από Ινδία εκεί επειδή ήθελα τη γνώμη τους. Κι υπήρχε ένας 17χρονος, που ενώ δεν έχει δει ποτέ Simpsons, ξέρει τι σημαίνει Apu. Είναι σχεδόν προσβολή σε αυτή τη φάση. Το μόνο που ξέρει είναι την αντίληψη για τους δικούς του και πώς εκπροσωπούνται σε αυτή τη χώρα.»
Ο ηθοποιός ανακοίνωσε το 2020 ότι θα αποχωρήσει από τη δημοφιλή σειρά, λόγω των κατηγοριών, που δέχτηκε για ρατσισμό. Επί σειρά ετών, ο συγκεκριμένος χαρακτήρας κατηγορούταν ότι προβάλλει ρατσιστικές απόψεις, καθώς και ο ηθοποιός, που δάνειζε τη φωνή του είναι λευκός, γεγονός που δε συνηθίζεται. Όμως, η διαμάχη εντάθηκε το 2017, μετά την προβολή του ντοκιμαντέρ «The Problem With Apu» του κωμικού Χάρι Κονταμπόλου, ο οποίος υποστήριζε ότι ο χαρακτήρας του Apu αναπαράγει ρατσιστικά στερεότυπα.
Ο Χανκ Αζάρια δείχνει τελικά να κατανόησε ποιο ήταν τελικά το πρόβλημα με τον Apu και μετά την αποχώρηση του από το καστ της σειράς, είπε σε συνέντευξη του στους New York Times: «Μόλις συνειδητοποίησα πως με αυτόν τον τρόπο αντιλαμβάνονταν τον χαρακτήρα, απλώς δεν ήθελα πια να συμμετέχω. Δεν ένιωθα ότι είναι σωστό».
O Αλ Ζαν, εκτελεστικός παραγωγός των Simpsons, στο παρελθόν είχε εκφράσει και εκείνος τη γνώμη του για το συγκεκριμένο ντοκιμαντέρ, που κυκλοφόρησε και αφορούσε σε προϊόν δικής του σκέψης: «Κάποιοι προσβλήθηκαν από τον χαρακτήρα και το πήραν πολύ σοβαρά. Άλλοι τον λατρεύουν. Είναι δύσκολη επιλογή. Δεν θέλω να προσβάλω κόσμο, αλλά θέλουμε να είμαστε και αστείοι, όχι εντελώς πολιτικά ορθοί. Ποτέ δεν ήμασταν έτσι. Μας έβαλε σε σκέψεις».
